Dobri su ogradni sistemi temelj za dobre susjede – i odličan alat za očuvanje okoliša, tvrde istraživači. Analizirajući devet godina podataka, istraživači su potvrdili da su ograde od košnica izuzetno uspješne u odvraćanju afričkih slonova od napada na usjeve malih farmi, štiteći tako divlje životinje i živote farmera. Prirodna odbojnost slonova prema pčelama čini ih daleko od usjeva, a farmeri također ostvaruju prihod putem proizvodnje meda i voska.
Problemi sa slonovima
Kako ljudska naselja i infrastruktura sve više ulaze u nekadašnja divlja područja, sve je veća potreba za novim, održivim načinima za suživot ljudi i divljih životinja. U Africi se povećava sukob između slonova i malih poljoprivrednika. Ograde od košnica nude inovativni pristup za sigurno udaljavanje slonova od usjeva.
Ovaj koncept uveden je prije gotovo 20 godina od strane istraživačke organizacije Save the Elephants i Kenijske službe za divlje životinje u partnerstvu s Oxfordskim sveučilištem. Istraživači su željeli iskoristiti psihologiju slonova kako bi ih spriječili da ulaze u poljoprivredna područja. Odlučili su istražiti folklor pastira u kenijskom bushu o strahu slonova od pčela. Uz podršku Disneyjevog Animal Kingdoma, istraživači su pokazali da slonovi reagiraju na zvukove pčela tako što bježe i urlaju kako bi upozorili druge na opasnost.
Sljedeći korak bio je iskoristiti ovaj prirodni strah od pčela kao praktičan alat za sigurno udaljavanje slonova od poljoprivrednih područja. To je značilo postavljanje ograde oko usjeva s nizom živih košnica povezanih između stupova.
Dr. Lucy King iz Save the Elephants i Oxfordskog sveučilišta uključena je u ovo istraživanje od njegovih početaka i svjedočila je brzom širenju ove ideje. “Sada znamo za ograde od košnica na 97 lokacija u Africi i Aziji, s oko 14.000 košnica koje se koriste kao prepreke. A to je vjerojatno minimalna procjena,” kaže ona.
Ograda za uspjeh
Za novo istraživanje, King i kolege pratili su 26 malih farmi zaštićenih ogradama od košnica u zajednici Sagalla, blizu Nacionalnog parka Tsavo East u Keniji. Ove su farme odabrane kroz participativne zajedničke sastanke, gdje su stanovnici odabrali najviše pogođene i najugroženije farmere kojima su postavljene ograde od košnica.
“Nisam sigurna da sam očekivala biti tamo više od desetljeća, ali to je stvorilo dugoročno istraživanje koje nam je dalo otvoreni uvid ne samo u to kako se ograde od košnica razvijaju tijekom godina, već i kako utječu na njihovu upotrebu,” kaže King.
Držanje slonova izvan farmi tijekom najkritičnijih sezona rasta usjeva (od studenog do siječnja) bilo je ključno. Tijekom istraživanja, više od 3.000 slonova prišlo je farmama tijekom tih mjeseci. Ograde od košnica uspjele su odvraćati u prosjeku 86,3 posto njih od napada na usjeve.
No, faktori izvan kontrole farmera i istraživača utjecali su na uspjeh ograda. Suša koja je započela krajem 2016. godine negativno je utjecala na populaciju pčela i značajno smanjila popunjenost košnica tijekom nekoliko godina. S manjim brojem pčela, ograde od košnica postaju manje učinkovite. Unatoč ovom zastoju, ograde od košnica spriječile su godišnje prosječno 76 posto slonova u napadima na usjeve tijekom cijelog devetogodišnjeg istraživanja.
Osim što je smanjila učinkovitost ograda, suša je utjecala i na proizvodnju meda i profite. Ipak, 365 košnica korištenih u istraživanju proizvelo je više od 800 kg meda, koji su farmeri prodali za 2.250 dolara.
Učenje suživota
King kaže da je ovo istraživanje njoj i njezinim kolegama donijelo mnogo važnih lekcija o ogradama od košnica. Najvažnija lekcija je važnost uključivanja farmera koji koriste ograde u istraživanje.
“Kada uvodite nešto poput ovoga, morate uključiti farmere i učiniti da se osjećaju dijelom procesa,” kaže ona. “Oni su odabrali lokacije, prikupljali podatke i obavještavali nas o svim zbivanjima, pa su se osjećali kao važan dio istraživačkog projekta.”
Istraživanje također sugerira da ograde od košnica, iako uspješne u smanjenju napada slonova na usjeve tijekom vrhunske sezone rasta usjeva nakon dobre kiše, mogu biti manje učinkovite u drugim okolnostima. Ograde od košnica ovise o zdravim kolonijama medonosnih pčela za odvraćanje slonova. Faktori koji negativno utječu na pčele, uključujući poremećaj staništa, suše i upotrebu pesticida, vjerojatno će smanjiti učinkovitost ograda od košnica.
“Ne tvrdimo da su ograde od košnica srebrna municija za svaki slučaj sukoba ljudi i slonova, ali one su prikladne za male ruralne farmere,” kaže King. “Ako ste u području gdje će suše biti problem, ili imate puno pesticida, ograde od košnica vjerojatno nisu pravi alat.”
Ograde od košnica samo su jedan od mogućih pristupa očuvanju. King i njezini kolege iz Save the Elephants prikupili su, preveli i podijelili knjigu od oko 80 alata za sukobe ljudi i slonova koji se mogu koristiti u kombinaciji ili rotaciji, uključujući odvraćanje pomoću svjetlosti, rovove i sadnju neukusnih usjeva poput suncokreta. Tim također aktivno traži nove ideje i inovacije od ljudi koji zapravo koriste ove alate. Na primjer, u Mozambiku su farmeri stvorili začinjene ograde od košnica, gdje su užad koja povezuje košnice bila natopljena čilijem. Ovaj pristup pokazao se 98 posto učinkovitim u sprječavanju napada na usjeve.
King kaže da su neki od benefita ograda od košnica očiti. Sprječavaju slonove da uništavaju usjeve. Pružaju farmerima dodatni prihod od meda. Pružaju poticaj za oprašivanje usjeva. No, ona također navodi i faktor “dobrog osjećaja” koji ruralni farmeri doživljavaju, jer su dio grupe s misijom.
“Imaju događaj na kojem se okupljaju svaka tjedan dana, mogu razgovarati jedni s drugima, raspravljati o problemima, slušati predavanja, gledati slajdove i odlaziti na obuku ili terenske izlete,” kaže ona. “Otkrili smo od naših farmera da je uzbuđenje zbog toga što imaju hobi i što uče nešto novo važan faktor. To je neuhvatljivo, ali taj užitak što se osjećaju kao dio misije je još jedna prednost.”
