U pozitivnoj psihologiji često se smatra da za bolje osjećanje jednostavno treba razmišljati o sretnim stvarima. Ako vam to priziva pjesmu “I Whistle a Happy Tune”, onda ste na pravom putu. Međutim, što ako ne vjerujete vlastitim sretnim mislima ili glazbi? Možete reći da popis zadataka pred vama nije beznadno dug – naprotiv, fantastičan je – ali vjerujete li u to? Ne bi li bilo bolje za vaše mentalno zdravlje priznati da će danas biti loše? Uvijek se možete oraspoložiti kasnije, kada sve završi.
Ograničenja pozitivnog razmišljanja
Prema istraživanjima Pabla Briñola s Universidad Autónoma de Madrida i Richarda Pettyja s Ohio State University (2024.), postoji potencijalno “mnoštvo pozitivnih varijabli koje mogu promijeniti način na koji ljudi vide svoje vlastite misli i što rade s njima.” No, sama misao nije dovoljna. Ljudi također moraju procijeniti te misli kao valjane. Vraćajući se na prethodni primjer, dnevni raspored je pun stvari koje ne želite raditi, pa nema smisla iskrivljavati istinu. S druge strane, ako je vaš dan doista ispunjen uzbudljivim mogućnostima, zašto ne biste zapjevali onu sretnu melodiju?
Ideja da pozitivne misli treba smatrati valjanima kako bi bile učinkovite usklađuje se s onim što autori nazivaju “teorijom samopotvrde” (SVT). Procesi potvrde mogu ili pojačati ili oslabiti utjecaj željenih i neželjenih misli. Drugim riječima, pozitivna misao koja se vidi kao nevaljana mogla bi vas zapravo učiniti lošijima ako je odmah odbacite kao potpuno nevjerojatnu.
Teorija samopotvrde i kako učiniti svoje misli važnima
SVT kao pristup razmišljanju o mišljenju spada u kategoriju “kognitivnih teorija”. Za razliku od drugih teorija u ovom području, SVT se manje fokusira na to ima li misao valjanost i više na to kako je percipirana kao valjana. Ta percepcija može uključivati vjerojatnost da je misao istinita (kognitivna potvrda) ili zato što je ugodno misliti je (afektivna potvrda).
SVT također pretpostavlja da je potrebno određeno naprezanje za prolazak kroz proces potvrde, što se naziva elaboracija. Kao što autori napominju, “ljudi ne samo da moraju imati misli koje potvrđuju, već također trebaju imati želju i sposobnost brinuti se o valjanosti svojih misli.”
U pregledavanju literature iz perspektive SVT, Briñol i Petty sumirali su izvanredni eksperiment. Sudionici su bili zamoljeni da napišu svoje snage ili slabosti koristeći svoju dominantnu ili nedominantnu ruku. Korištenje dominantne ruke za pisanje o snagama pokazalo se kao indukcija pozitivnog stava u odnosu na korištenje nedominantne ruke. Međutim, oni koji su pisali o svojim slabostima dominantnom rukom naknadno su ocijenili svoje samopouzdanje nižim. Budući da je pisanje dominantnom rukom izgledalo vjerodostojnije nego nesigurno pisanje nedominantnom rukom, utjecaj indukcije je bio pojačan.
Još jedan eksperimentalni indukt koji obično proizvodi porast u samopoštovanju uključuje afektivnu potvrdu i uputu da generirate sretnu uspomenu. Ta sretna uspomena trebala bi preplaviti vaš um do točke da vas vodi i do pozitivnijeg pogleda na sve što drugo prolazi kroz vaš um. Kada ste sretni, sve izgleda kao dobra ideja. Međutim, indukcija sretne uspomene može paradoksalno pojačati utjecaj negativnih misli koje možda imate. “Dobro se osjećati zbog loših misli može učiniti te negativne misli značajnijima,” zaključuju autori.
Sreća nije jedini osjećaj koji može izazvati pozitivne ili negativne promjene u vašem razmišljanju. Ispostavilo se da, prema drugim studijama, SVT može uključivati emocije poput nade, nade, divljenja i znatiželje. Ove emocije mogu potvrditi vaše misli sve dok se također osjećate dobro u tom trenutku. Međutim, jer emocija poput nade može uključivati nesigurnost, ako imate negativnu misao (npr. očekivanje najgoreg), vaše će se raspoloženje pogoršati više nego da niste imali tu emociju uopće.
Korištenje teorije samopotvrde za obaranje negativnih misli
Sve ovo može biti u redu s teorijskog stajališta, ali kako možete koristiti SVT da izbjegnete kontraefekt? Zapamtite ulogu potvrde. Ako se misao može potvrditi, također je moguće da bude i nevaljana. Uzimanje negativne misli i stavljanje je sa strane kao nevaljanu spriječit će je da postane depresivna misao koja utječe na vaše raspoloženje.
U jednom od studija koje citiraju autori, sudionici su bili zamoljeni da napišu ili pozitivne ili negativne misli o odabiru zdravih prehrambenih navika. U jednoj varijanti, zatraženo je da papir bace. Ovo je bilo dovoljno da bi se smanjila pozitivna stajališta prema zdravim odlukama. Studije potvrđuju ovaj prilično intrigantni ishod, podržavajući ideju da nije sama misao ta koja određuje njezin učinak na vaše samopoštovanje, raspoloženje ili daljnje odluke, već vrijednost koju pridajete toj misli.
Čak i maštanje o očekivanom rezultatu može imati kontraefekt. Maštanje o sebi kao uspješnom u nečemu u čemu, logično, nemate nikakve šanse za postizanje cilja, učinit će vas više obeshrabrenima nego podignutima.
Naravno, ne možete potpuno iskorijeniti sumnju iz vašeg mentalnog sklopa – niti biste trebali. Bit je u tome da ako pokušate nadmašiti negativnu misao afirmacijom ili drugim postupkom pozitivne psihologije (čak i smiješanjem), tada mogu nastati paradoksalni negativni rezultati. Držite se pozitivnih misli kada, bilo kognitivno ili afektivno, one prežive proces potvrde.
Za kraj, ovo važno pojašnjenje pozitivne psihologije može vam pomoći da steknete realniji način za pristupanje strategijama za poboljšanje raspoloženja. Vjerovanje da ste “dovoljno dobri” prvi je korak prema tome da vas taj pozitivan osjećaj povede do još većih visina dobrobiti.
