Stres i anksioznost u posljednjem su desetljeću konstantno porasli među odraslim osobama, a prema nekim procjenama, mogli bi još više porasti 2025. godine zbog političkih nemira i moguće nestabilnosti financijskih tržišta. Iako je već dugo poznato da povećani i kronični stres negativno utječu na fizičko zdravlje, novo istraživanje sugerira da postoji povezanost između stresa i povećanog rizika od vrlo ozbiljnog zdravstvenog problema – moždanog udara.
Istraživanje objavljeno u časopisu Neurology posebno se bavilo mlađim odraslim osobama. Fokusiralo se na 426 ljudi u dobi od 18 do 49 godina koji su pretrpjeli moždani udar, a koji nisu imali jasno prepoznat uzrok. Ti su ljudi uspoređeni s još 426 osoba iste dobi koje nisu pretrpjele moždani udar. Svi sudionici su tijekom mjesec dana izvještavali o razini svog stresa. Osobe koje su pretrpjele moždani udar pitane su da se prisjete razine stresa u mjesecu prije nego što se udar dogodio. Upitnik o stresu koji je korišten rezultirao je ocjenama od 0 do 40, pri čemu je ocjena od 27 i više označavala visoki stres.
Osobe koje su pretrpjele moždani udar imale su prosječnu ocjenu stresa od 13, dok su oni koji nisu doživjeli moždani udar imali prosječnu ocjenu od 10. Štoviše, osobe koje su pretrpjele moždani udar bile su sklonije izvještavati o barem umjerenim razinama stresa, koje su definirane kao 14 ili više, pri čemu je 46 posto tih osoba imalo umjerene ili visoke razine stresa, u usporedbi s samo 33 posto onih koji nisu doživjeli moždani udar.
Zanimljivo je da je, kada su kontrolirane varijable poput razine tjelesne aktivnosti, upotrebe alkohola i krvnog tlaka, povezanost između stresa i moždanog udara nestala kod muškaraca. Međutim, ta je povezanost ostala kod žena, pri čemu je umjereni stres povećao rizik od moždanog udara za 78 posto, dok je visoki stres povezan s povećanjem rizika za 6 posto.
Ovo istraživanje postavlja nekoliko važnih pitanja. Zašto stres može imati veći utjecaj na žene nego na muškarce kada je riječ o riziku od moždanog udara? Zašto umjereni stres za žene predstavlja veći rizik od visokog stresa?
Važno je napomenuti da retrospektivno ocjenjivanje stresa prije nego što se moždani udar dogodio možda nije najtočnija ili objektivna mjera; možemo pretpostaviti da bi svi mogući poremećaji koje je moždani udar donio mogli utjecati na sposobnost ljudi da se prisjete svojih stresa s najvećom točnošću (to je problem čak i među onima koji nisu doživjeli moždani udar).
Osim toga, ovo istraživanje bavilo se samo odraslim osobama u dobi od 49 i manje godina; budući da rizik od moždanog udara općenito raste s godinama, bilo bi važno proučiti rizik od moždanog udara i njegovu povezanost sa stresom i među starijim odraslim osobama. Konačno, važno je napomenuti da je ovo istraživanje samo korelacijsko – ono ne može utvrditi je li stres zapravo uzrokovao moždani udar.
Iako su rezultati ovog istraživanja intrigantni, oni daju malo više specifičnosti o jednom od načina na koje dugoročni stres može potencijalno povećati rizik od vrlo specifičnog i razornog zdravstvenog problema. Možda će buduća istraživanja moći odgovoriti na neka pitanja koja je ovo istraživanje postavilo.
