Kad se osjećate loše, vjerojatno želite osjećati se bolje. Međutim, kada su ljudi depresivni, često traže negativnu potvrdu svog deprimirajućeg stanja. Kognitivna teorija depresije tvrdi da negativni pogled na sebe, svijet i budućnost stoji u samom srcu ovog poremećaja. Čak i ako niste osoba koja je obično depresivna, kad ste loše volje, sigurno možete povezati s tim stanjem uma.
Teorija devalvacije nagrada i depresija
Prema novom istraživanju psihologinje Mye Urene i njenih kolega sa Sveučilišta u Minnesoti (2025.), ne samo da ljudi s depresijom nastoje potvrditi svoj negativni pogled na svijet, već idu tako daleko da izbjegavaju traženje bilo čega pozitivnog. Ovaj pogled, poznat kao Teorija devalvacije nagrada (RDT), temelji se na eksperimentalnim studijama koje pokazuju da ljudi s visokim stupnjem depresije ili anksioznosti skreću pogled od pozitivnih podražaja u laboratorijskim uvjetima. Formalnije rečeno, Urena i suradnici navode da se ova aversija primjenjuje i na njihov svakodnevni život: „osobe s depresijom mogu biti otporne na ažuriranje svojih negativnih uvjerenja o budućem uspjehu i odnosima.”
Ova interpretacija čini se da odgovara podacima iz studija koje istražuju takozvani „strah od sreće”. Paradoksalno, ljudi koji su privučeni negativnim stranama života, iako predviđaju i potom se boje onoga što drugi smatraju pozitivnim ishodima, ne samo da devalviraju pozitivne posljedice, nego uspijevaju vidjeti čak i najveselije situacije kao negativne, izazivajući time reakciju straha.
Kada pozitivno izgleda negativno
Kako bi testirali vrijednost RDT-a kao načina za razumijevanje negativnog stava depresivnih ljudi, Urena i njezini suradnici razvili su novi eksperimentalni postupak koji potencijalno oponaša stvarne situacije u kojima se depresivni ljudi nalaze. „Zadatak odabira valencije” uključuje prezentiranje nekompletnih rečenica koje stavljaju sudionike u fikcionalne scenarije i gledaju kako ih dovršavaju. Na primjer, kako biste vi završili ovu rečenicu:
„Hodate prema uredu. Preostalo vam je još samo 5 minuta hodanja. Razmišljate hoćete li stati i kupiti kavu kada…”
…vidite 10 dolara na pločniku
…poskliznete se i padnete na pločnik
…vidite kafić
Jasno je da je opcija #1 pozitivna, #2 negativna, a #3 neutralna. Koju biste vi odabrali?
Kako bi utvrdili kako općenito RDT utječe na način na koji ljudi doživljavaju pozitivne ishode, autori su varirali ove scenarije u tri zasebne studije. Prva je koristila ove scenarije u kontekstu samo sebe. Druga je uključivala uvjet u kojem je netko drugi bio subjekt nekompletnih rečenica. Konačno, u trećoj studiji autori su strukturirali rečenice tako da je pozitivna opcija bila „ispravna”, kao što je pokazano u ovom primjeru:
„Gary je imao 30 dolara u novčaniku za potrošiti u trgovačkom centru. Kupio je majicu za 12 dolara, par čarapa za 5 dolara i kapu za 8 dolara. Kada je stigao do blagajne, otkrio je da…”
…imao je 5 dolara u novčaniku za kupiti mali dodatak.
…nije imao dovoljno novca i morao je vratiti jedan od artikala.
…majica je bila 15 dolara.
Opet, koju biste vi odabrali?
Online uzorci sudionika također su ispunjavali skalu straha od sreće s pitanjima poput: „Osjećam da ne zaslužujem biti sretan.” U prvim dvjema studijama, autori su također primijenili standardne kliničke skale depresije, ali su u trećoj studiji odlučili fokusirati se samo na strah od sreće.
U svim trima studijama, predviđanja RDT-a su potvrđena. Posebno impresivni su rezultati iz treće studije, u kojoj su ljudi s visokim strahom od sreće išli toliko daleko da su izbjegavali odabrati ono što je očito bilo ispravno rješenje. Budući da je matematički odgovor bio jednostavan, ovaj rezultat implicira da, kako su autori zaključili, „osobe koje su averzivne prema sreći ne samo da ignoriraju potencijalnu pozitivnost. Prisustvo pozitivnosti inhibira njihovu sposobnost pravilnog rješavanja problema” (str. 8).
Kako pronaći vlastite sretne završetke
Ovaj iznenađujuće jednostavan eksperiment, iako izveden s umjetnim podražajima, pruža snažan dokaz ne samo u korist negativnog stava, već i aktivnog odbijanja pozitivnosti. Mentalne gimnastike koje su potrebne da biste odbacili očigledan i koristan ishod mogu se dogoditi samo ako ljudi sreću vide kao prijetnju.
Primjenjujući ova saznanja na depresiju, autori sa Sveučilišta u Minnesoti sugeriraju da ljudi s depresijom mogu biti otporni na vrste intervencija koje potiču ljude da preoblikuju negativne misli u pozitivne. Budući da „devalviraju” informacije pozitivne prirode, ova strategija vjerojatno neće uopće djelovati ili će imati suprotan učinak, potencijalno dovodeći pojedinca do napuštanja terapije.
U smislu vaših vlastitih svakodnevnih iskustava, bez obzira na to jeste li osoba koja ima visok strah od sreće ili ne, rezultati Urene i suradnika sugeriraju da biste trebali zastati i ispitati vlastite misli sljedeći put kad se osjećate loše. Prijatelj vam kaže nešto lijepo, možda kompliment o vašoj odjeći. Umjesto da to prihvatite u duhu u kojem je izrečeno, pokušate smisliti postoji li uvreda sakrivena negdje.
Opet, nije samo okretanje pozitivnog u negativno značenje, već i izbjegavanje pozitivnog što čini devalvaciju nagrada. Kada je RDT u punom efektu, jednostavno izbjegavate potencijalne sretne situacije, gledajući ih kao prijetnju vašoj dobrobiti.
