Usporedba dobrobiti životinja među različitim vrstama nosi brojne konceptualne i empirijske izazove. No, znanstvenici su postigli određeni napredak u prepoznavanju velikih razlika među vrstama. Iako je usporedba dobrobiti među vrstama vrlo složen zadatak, znanstvenici su razvili metode koje omogućuju bolji uvid u ovo područje.
Jedno od glavnih pitanja u ovoj oblasti je: mogu li ljudi patiti više od drugih životinja? Jesu li naši bolovi gore? I ako jesu, koliko su gori? Na primjer, je li najintenzivnija bol koju čovjek osjeća deset puta gora od najintenzivnije boli koju osjeća kokoš? Tisuću puta? U kakvom je točno odnosu bol ljudi prema boli drugih životinja? Ovo su pitanja na koja je tim profesora Boba Fischera pokušao odgovoriti u svojoj nedavnoj studiji koja je objavljena od strane Oxford University Pressa i besplatno dostupna online.
Za postizanje ovog izazovnog cilja u usporedbi dobrobiti, Fischer, viši istraživač na Texas State University, okupio je tim stručnjaka iz različitih područja, uključujući eksperte za komparativnu biologiju, znanstvenike za dobrobit životinja, neuroznanstvenike i filozofe. Zajedno su razvili metodu koja im je omogućila da izrade preliminarne odgovore na ove složene probleme.
Marc Bekoff: Koji su glavni rezultati vašeg istraživanja?
Bob Fischer: Zaključak iz Weighing Animal Welfare je da, iako postoje razlike između ljudi i drugih životinja, one nisu enormne. Na primjer, procjenjujemo da je bol koju osjeća svinja otprilike pola intenzivnija od ljudske boli, dok je bol koju osjeća kokoš nešto manje intenzivna. Drugim riječima, najbolje dostupni dokazi podržavaju stav da su vrhovi i doline iskustava životinja relativno slični, a razlikuju se ovisno o njihovim kognitivnim sposobnostima.
Ako smo u blizini istine, to znači da svinje i kokoši mogu mnogo patiti. Zamislite, ako možete, patnju koja je upola intenzivnija od najgore patnje koju ste ikada doživjeli. To bi i dalje bila strašna iskustva. Dakle, ako imamo dobar razlog da spriječimo takvu patnju kod ljudi, tada imamo i dobar razlog da je spriječimo i kod ovih životinja.
MB: Kako ste došli do tih procjena?
BF: Ne postoji izravan način za mjerenje intenziteta boli među vrstama. Ne postoji neurološki mjerni podatak koji bi proces učinio jednostavnim. Također, mnoge neizravne metode nisu korisne. Na primjer, ne možemo koristiti ponašajne dokaze, poput toga koliko se životinje trude izbjeći bol. Sve životinje čine sve što mogu kako bi izbjegle najgore iskustvo, pa bi nam ta metoda samo pomogla usporediti bol unutar iste vrste. Stoga smo morali biti kreativni.
Naša strategija uključivala je proučavanje mnogih funkcija koje stanja koja se osjećaju dobro ili loše obavljaju za životinje – znanstvenici ih nazivaju “valentna stanja”. Valentna stanja obavljaju mnoge funkcije za životinje: prenose informacije o prijetnjama i prilikama, pomažu životinjama u učenju, motiviraju ih na akciju i pomažu im pri donošenju odluka. Usporedbom kako životinje obavljaju te funkcije, počeli smo razumijevati moguće razlike u njihovim valentinim stanjima. Možete vidjeti neke od osobina koje smo razmatrali u ovom članku.
Kad smo stekli bolji uvid u sposobnosti životinja, izradili smo model koji je objedinio ove informacije u jedno procijenjeno “raspon dobrobiti” po vrsti, što je način predstavljanja koliko intenzivna njihova iskustva mogu biti.
Naravno, tijekom ovog procesa bilo je mnogo složenosti. No, kad bismo zanemarili usporedbu boli među vrstama, mnogi od naših svakodnevnih izbora u vezi sa životinjama bili bi značajno pogođeni. Zbog toga je važno pokušati usporediti intenzitete boli među životinjama.
MB: Jeste li samo proučavali bol?
BF: Ne, razmatrali smo i sposobnosti životinja za pozitivna i negativna iskustva. Međutim, jer je bol lakše proučiti nego pozitivna iskustva, mnoge studije koje smo pregledali bile su usmjerene na bol. Iako negativna iskustva nisu jedini aspekt koji nas zanima, bol je korisno područje za istraživanje jer je to vjerojatno jedno od najintenzivnijih negativnih iskustava koje životinje mogu doživjeti (u usporedbi s, primjerice, tugom ili strahom, koji su negativni, ali obično nisu tako akutni kao intenzivna bol). Također, budući da smatramo da je od moralne važnosti ublažiti bol, korisno je posvetiti puno vremena razmišljanju upravo o boli.
MB: Što želite postići svojim radom?
BF: Pokušavamo napraviti dva glavna doprinosa. Prvi je započeti razgovor o tome kako najbolje usporediti dobrobit među vrstama. Znamo da nismo ponudili konačan odgovor — niti bilo što blizu toga! Ipak, istraživanje mora započeti negdje. Nadamo se da će drugi ukazati na ograničenja našeg rada, predložiti načine kako to bolje učiniti i zatim nastaviti raditi na ovom projektu. Voljeli bismo vidjeti kako se razvija plodno polje istraživanja koje će razmatrati kada i zašto je dobrobit kokoši važnija od dobrobiti svinje ili čak ljudi.
Drugi doprinos je pružiti prve dokazne rezultate koji će poslužiti kao temelj za daljnje istraživanje. Mnogi su mislili da će, ako ikada pokušamo kvantificirati razlike u intenzitetu boli među životinjama, istraživanje pokazati da možemo gotovo zanemariti negativna iskustva nekih životinja, poput beskralježnjaka. Po toj teoriji, ako rakovi osjećaju išta, to je gotovo zanemarivo na skali. No, naš rad sugerira nešto drugo. Da, vjerojatno postoje razlike među vrstama. Međutim, ne mislimo da dokazi podržavaju mišljenje da je bol koju ta stvorenja doživljavaju potpuno beznačajna. Trebamo se prema tim životinjama ponašati na način koji uzima u obzir njihove sposobnosti.
