Adolescenti i mladi odrasli suočavaju se s mentalnim krizama uzrokovanim cannabisom, uključujući ozbiljne poremećaje u njihovoj sposobnosti da funkcioniraju u školi ili na poslu – a u nekim slučajevima, dolazi do prekida koji vode do hospitalizacija u alarmantnim stopama. Jedan od glavnih razloga za ovaj porast je značajno veća jačina današnjeg dostupnog cannabis proizvoda u odnosu na sojeve iz 1960-ih i 70-ih. Prema riječima dr. Deepaka Cyrila D’Souze, profesora na Yale School of Medicine i vodećeg stručnjaka za cannabis, “Marihuana i cannabis proizvodi koje su vaši djedovi i bake koristili, vrlo su različiti od onoga što je sada dostupno” (Backman, 2023).
Tetrahydrocannabinol (THC) je psihoaktivni spoj u cannabisu koji je odgovoran za visoki potencijal ovisnosti o ovom drogama. Razine THC-a porasle su s manje od 2 posto 1980-ih na između 17 i 28 posto 2017. godine, dok neki proizvodi sadrže do 90 posto THC-a (Stuyt, 2018; Backman, 2023).
Opseg Korištenja
U posljednjem desetljeću, upotreba cannabis-a među adolescentima i mladim odraslim osobama je porasla. Globalno, to je najšire korišteni ilegalni lijek, s procijenjenih 183 milijuna korisnika (Wilson et al., 2018). U SAD-u, 2022. godine, oko 30 posto maturanata prijavilo je korištenje cannabis-a u prošloj godini, a petina njih prijavila je svakodnevno korištenje cannabis-a u posljednjih 30 dana (Centers for Disease Control and Prevention [CDC], 2024). Vapiranje cannabis-a također je postalo češće, s procijenjenih 6 posto 8. razreda i 15 posto 10. razreda koji su prijavili upotrebu u prošloj godini (CDC, 2024). Među odraslim osobama od 19 do 30 godina, oko 42 posto njih prijavilo je korištenje cannabis-a u prošloj godini, a 10 posto njih prijavilo je korištenje 20 ili više puta u posljednjih 30 dana (National Institute on Drug Abuse [NIDA], 2024).
Ove statistike su iznenađujuće, s obzirom na opsežna istraživanja koja pokazuju štetne učinke cannabis-a na razvoj mozga (Volkow et al., 2016). Mladi su posebno osjetljivi jer razvoj mozga traje sve do sredine ili kraja 20-ih godina. Studije dosljedno pokazuju da cannabis povećava rizik od neurokognitivnih disfunkcija i mentalnih poremećaja, osobito kod adolescenata (Wilson et al., 2018). Ovi poremećaji uključuju opadanje koncentracije i pamćenja, osobito kod onih koji svakodnevno koriste cannabis, kao i smanjenje sposobnosti donošenja odluka, povećanu impulsivnost i nedostatak motivacije (Volkow et al., 2016; Wilson et al., 2018). Štoviše, izloženost visokim koncentracijama THC-a povezana je s povećanim rizikom od psihotičnih poremećaja, koji mogu postati nepovratni s nastavkom uporabe droga.
Percepcija Sigurnosti
Zašto toliko mladih ljudi koristi cannabis i smatra ga bezopasnim? Cannabis se često percipira kao sigurniji od drugih tvari, poput cigareta i alkohola (Harrison et al., 2024). Korištenje cannabis-a češće je kada su pojedinci manje informirani o njegovim zdravstvenim rizicima, kada percipiraju pozitivne učinke cannabis-a ili jednostavno pretpostavljaju da je “prirodan” i stoga bezopasan. Ova vjerovanja postala su dublje ukorijenjena uslijed široke dostupnosti cannabis-a za rekreacijsku upotrebu, društvene prihvaćenosti i legalizacije (Friese, 2017). Međutim, oni koji prepoznaju ovisnički potencijal cannabis-a obično imaju niže stope korištenja (Harrison et al., 2024).
Mitovi i Marketing
Cannabis se široko promovira ne samo kao siguran, već i kao lijek za mnoge medicinske tegobe – narativ koji promovira industrija cannabis-a. Globalno tržište cannabis-a 2022. godine bilo je procijenjeno na više od 43 milijarde dolara, a do 2032. godine očekuje se da će premašiti 438 milijardi dolara samo u SAD-u (Fortune Business Insights, 2024). Do 2024. godine, rekreacijski cannabis legaliziran je u 24 savezne države.
Veliki dio online sadržaja koji hvali koristi marihuane dolazi od podružnica industrije cannabis-a, a mnogi od tih navoda su obmanjujući (Grundy et al., 2023). U međuvremenu, cannabis trgovine proliferiraju diljem zemlje. Prodajni asistenti trenirani su u korištenju medicinskog jezika u vezi s učinkom različitih sojeva cannabis-a, šaljući subliminalne poruke kupcima da su njihovi proizvodi pouzdani medicinski tretmani. Proizvodi se obično prodaju u obliku gumenih bombona ili tekućina za vaporizator – okusi poput Maui Wowie Sativa, Pineapple Express Hybrid i Purple Punch čine se kao da su prilagođeni mlađim kupcima. Dr. D’Souza napominje: “Ideja je da ako imate mladog kupca, imate kupca za cijeli život” (Backman, 2023).
Za odobrenje od strane Američke uprave za hranu i lijekove (FDA), lijek mora proći rigorozna ispitivanja kako bi dokazao sigurnost i učinkovitost kao medicinski tretman. Međutim, FDA nije odobrila korištenje cannabis-a kao tretman za bilo koju medicinsku bolest. FDA je, međutim, odobrila slične spojeve koji potiču od kanabinoida za određene oblike epilepsije i kemoterapijom izazvane mučnine i povraćanja.
JUUL i Cannabis
Porast elektroničkih cigareta pruža opomenu. Predstavljene u SAD-u 2006. godine, JUUL su inicijalno reklamirali kao sigurniju alternativu običnim cigaretama i kao prijelaznu fazu prema prestanku pušenja. U stvarnosti, e-cigarete koje sadrže nikotin nisu bile ništa manje ovisničke od običnih cigareta, a nisu imale odgovarajuće marketinške restrikcije. To je dovelo do širenja proizvoda usmjerenih na mlade.
2015. godine, lansirana je marka JUUL, koja je nudila okuse poput Cool Cucumber i Fruit Medley. Tek 2018. godine FDA je naložila JUUL-u da dodaju oznake upozorenja o nikotinu. Godinu dana kasnije, državni tužitelj New Yorka Letitia James podnio je tužbu protiv JUUL Labs zbog obmanjivanja potrošača u vezi s nikotinskim sadržajem, umanjivanja njegove ovisničke prirode i oglašavanja svojih proizvoda kao sigurnijih alternativa cigaretama (NY v. JUUL Labs, 2019). Godine 2023. JUUL je postigao nagodbu i pristao platiti više od 400 milijuna dolara te prestati reklamirati proizvode mladima.
Ovaj neuspjeh čini se kao predznak onoga što slijedi u industriji cannabis-a koja je uglavnom neregulirana. Proizvodi se znatno razlikuju, a nedovoljna pažnja posvećuje se ovisničkom potencijalu cannabis-a. Nadalje, 2019. godine izbio je poremećaj plućne bolesti povezane s e-cigaretama i vaporizatorima (EVALI), uzrokujući simptome poput kratkog daha, bolova u prsima i kašlja, a oko 80 posto slučajeva povezano je s THC vaporizatorima. Do veljače 2020. godine, više od 2800 ljudi hospitalizirano je – a neki su zahtijevali mehaničku ventilaciju – dok je zabilježeno najmanje 68 smrtnih slučajeva (Yale Medicine, 2024).
Edukacija o Učinicima Cannabis-a
Legalizacija rekreacijskog cannabis-a često se tumači kao znak njegove sigurnosti. Međutim, cigarete su također legalne, a njihovi dobro dokumentirani rizici uključuju rak pluća, emfizem i kardiovaskularne bolesti. Unatoč tome što je industrija duhana platila stotine milijardi dolara kako bi riješila tužbe, ona i dalje značajno profitira, oslanjajući se na tržište mladih kako bi stvorila stalne kupce. Sličan ciklus štete odvija se u industriji cannabis-a, osobito u njenom fokusiranju na mlađe potrošače. Važno je suprotstaviti se ovom napadu širenjem točnih informacija temeljenih na dokazima i iskorištavanjem svih dostupnih zakonskih zaštita. Roditelji bi se trebali educirati o rizicima cannabis-a i izbjegavati normalizaciju njegove uporabe.
Dr. Kimber Richter, profesor populacijskog zdravlja na Medicinskom fakultetu Sveučilišta Kansas, proročki je 2014. godine napisala da industrija cannabis-a replicira strategiju velikih duhanskih kompanija – poričući ovisnički potencijal, umanjujući negativne zdravstvene učinke i brzo šireći tržište (Richter & Levy, 2014). S pravom je naglasila da potpuno legaliziranje marihuane bez strogih kontrola u biti prepušta odgovornost za javno zdravlje privatnoj industriji – entitetu koji nije dizajniran niti motiviran da štiti dobrobit potrošača.
