Zaboravite na naftu ili podatke. Možda je upravo pažnja najvredniji resurs u modernom životu.
To je pitanje koje je postavio Chris Hayes, domaćin MSNBC-a, u svojoj novoj knjizi The Sirens’ Call: How Attention Became the World’s Most Endangered Resource. I to je pitanje koje biste trebali imati na umu sljedeći put kad osjetite kako vam telefon zatreperi u džepu.
„Pažnja je stvar same svijesti, mjesto na kojem biramo usmjeriti našu pažnju u bilo kojem trenutku“, kaže Hayes. „Ipak, ona nam može biti uzeta naizgled protiv naše volje, bilo to urlanje sirene, lajanje psa ili bljesak provokativne slike na našem telefonu.“
On je jedan od sve većeg broja promatrača koji su postali zabrinuti zbog ovisničkih taktika „vađenja pažnje“ koje društvene mreže koriste kako bi nas držale prikovanima za telefone—posebice kako ih čini se uzimamo u ruke svake minute jer smo ovisni o sporom dotoku svakog lajka na Instagramu, e-maila ili tekstualne poruke. Kompanije su postale bogate prateći ogromne količine podataka o ponašanju koji se mogu iskopati iz svakog našeg digitalnog koraka.
Par nedavno nagrađenih nobelovaca ekonomista predstavilo je prijedlog koji izravno suočava s rastućim problemom razbijene javne pažnje, predlažući potencijalno transformativno rješenje.
Daron Acemoglu i Simon Johnson, dugogodišnji suradnici na MIT-u, u članku iz 2024. godine objavljenom u Network Law Review, zagovaraju uvođenje poreza od 50% na digitalne prihode za kompanije koje zarađuju više od 500 milijuna dolara godišnje. Koncept je modeliran prema uspješnim porezima na cigarete, uvedenim sredinom 20. stoljeća, koji su bili jedan od faktora koji su pomogli smanjiti pušenje u SAD-u.
Oni tvrde da bi razbijanje velikih tehnoloških kompanija, iako popularna politička fraza, ne učinilo ništa kako bi uklonilo temeljne ekonomske i psihološke taktike koje kompanije koriste kako bi nas zadržale. Međutim, dobro osmišljen porez mogao bi spriječiti kompanije da profitiraju od poticanja opasnih govora i algoritamskih odjeka.
Oporezivanje prihoda od oglasa na ovaj način uklonilo bi ugrađeni poticaj za zadržavanje naše pažnje: što više vremena provodimo ovisni o jeftinom uzbuđenju kroz aplikacije, to više novca kompanija zarađuje od oglasa koje vidimo. Ako bi taj model postao manje profitabilan, motiviralo bi Meta (matičnu kompaniju Facebooka i Instagrama) ili Alphabet (koja ima Google i YouTube u svom portfelju) da se okrenu modelima poslovanja temeljenima na pretplati.
Da potrošači plaćaju pretplatu za takvu uslugu, postojala bi veća vjerojatnost da bi algoritam društvenih mreža nagradio korisnike s višim kvalitetnim ili značajnim objavama. Istovremeno, ekonomski poticaji bi nagradili nove i manje tvrtke, omogućujući im konkuriranje.
„Hitno nam trebaju više ideja i proizvoda koji su pro-humanistički, kako bi došli na tržište“, napisali su Acemoglu i Johnson. „Veliki korak u pravom smjeru bio bi uvođenje visokog poreza na prihode od digitalnih oglasa, s jasnim i transparentnim ciljem da se snažno obeshrabri trenutni, masovno štetan poslovni model ‘pažnja prije svega’ i ‘neograničeno prikupljanje podataka’.“
Oštro suprotstavljanje velikim tehnološkim kompanijama uživa značajnu podršku širom političkog spektra. Kada je riječ o zaštiti djece na internetu, Kongres je pokazao volju za djelovanjem. U nekim slučajevima, same tehnološke kompanije zatražile su regulaciju. Kako je rasla podrška za Zakon o sigurnosti djece na internetu iz 2024., Meta je financirala bilborde na autobusnim stajalištima u Washingtonu, DC, pozivajući na regulaciju Instagrama.
Podaci su jasno ukazivali na problem. Problemi s mentalnim zdravljem među adolescentima naglo su porasli u posljednjem desetljeću, što je povezano s gotovo sveprisutnim prisustvom telefona u njihovim životima. Adolescenti provode do 5 sati svaki dan na društvenim mrežama, prema podacima Američkog psihološkog društva. Veliki dio tog vremena provodi se na tri platforme: YouTube, TikTok i Instagram.
Postoji politička kapital za daljnje akcije. S desne strane, senator Josh Hawley (R-MO) bori se protiv tehnoloških monopola od trenutka kada je izabran. Pozvao je na ukidanje funkcija poput beskonačnog skrolanja i automatskog pokretanja videozapisa, stvarajući zakonodavni okvir za društvene mreže, i traži od tehnoloških kompanija da kompenziraju štetu i zlostavljanje koju njihova djeca doživljavaju na internetu.
S lijeve strane, predstavnik Jake Auchincloss (D-MA), milenijalac koji je diplomirao na Harvardu i MIT-u, donosi tehnološku stručnost koja nedostaje mnogim političarima sedamdesetih godina. Kada ne traži glasove, 37-godišnji otac troje djece lovi vlastitu djecu i pokušava izdvojiti obiteljski čas od stalnih obveza.
Auchincloss predlaže porez na dodanu vrijednost, ili PDV, koji bi bio naplaćen društvenim mrežama, temeljen na vremenu koje korisnik provodi skrolajući. U biti, ako mi „plaćamo“ pažnju, onda bi kompanije bile oporezovane za „kupovinu“ te pažnje. Prihodi od predloženog poreza mogli bi se pohraniti odvojeno od općeg fonda vlade. Ti bi se prihodi mogli koristiti za revitalizaciju lokalnih novinskih medija.
Preusmjeravanje tih sredstava prema novinarstvu ojačalo bi sektor koji je ključan za demokratska društva, ali čiji je poslovni model nadmašen tehnologijom. Pomoglo bi financirati preopterećene operacije za provjeru činjenica koje je Meta prestala financirati u siječnju. I išlo bi dalek put prema obnovi našeg zajedničkog informacijskog prostora koji je fragmentiran na milijun komadića.
To bi omogućilo društvenim mrežama da ispune idealistička obećanja koja su dala još dok je Mark Zuckerberg živio u studentskoj sobi na Harvardu.
Na kraju, porez na društvene mreže ide do srži onoga što čini naciju prosperitetnom ili neuspjelom, kako su istraživali isti MIT ekonomisti koji su predložili porez na pažnju na društvenim mrežama. U svojoj knjizi Why Nations Fail, Acemoglu i Johnson tvrde da nacije s ekstraktivnim institucijama mogu uspjeti u kratkom roku. No, dugoročno, one su blokirane.
Ako počnemo gledati na vlastitu pažnju kao na resurs poput nafte ili minerala, to bi moglo otvoriti eru oslobođenja.
