Pandemijske godine duboko su promijenile način na koji ljudi započinju i održavaju romantična poznanstva – svaka nova romantična veza morala je prolaziti kroz sloj zaštitnih mjera, tjeskobe i neizvjesnosti. Novo istraživanje objavljeno u časopisu Personality and Individual Differences pokazalo je koliko je upoznavanje bilo otežano tijekom razdoblja kada su maske prekrivale lica, a karantene, lockdown i social distancing udaljavali potencijalne partnere. Čak i kad se nakratko učinilo sigurnim izići, strah od zaraze bio je snažan protuargument susretu s nepoznatom osobom – pa je svaka romantična veza često zapinjala već na startu.
Psiholog William Chopik sa suradnicima s Michigan State University, Chapman University i Syracuse University pitao se tko je zapravo izlazio, a tko nije tijekom razdoblja obilježenog COVID-om. Konkretno, istraživače je zanimalo jesu li određene crte ličnosti i stilovi privrženosti povezani s većom ili manjom vjerojatnošću da će se započeti nova romantična veza u tom iznimno zahtjevnom društvenom kontekstu.
Kako su ljudi različito reagirali na COVID
Potrebа za pripadanjem i povezivanjem s drugima osnovna je ljudska potreba. Tijekom pandemije – dok je CDC preporučivao karantene, ograničenja okupljanja i fizičko distanciranje – ta je potreba, paradoksalno, postala još izraženija. Ipak, nisu svi jednako slijedili preporuke CDC-a, a to je imalo posljedice na to hoće li nova romantična veza uopće dobiti priliku za početni susret.
Chopik i kolege u svom su radu istaknuli da različiti profili ličnosti pokazuju različite obrasce ponašanja u krizi. Otvoreniji i neurotičniji pojedinci češće su ostajali kod kuće jer su COVID doživljavali kao ozbiljnu prijetnju. Savjesni su se ponašali slično: skloni su pratiti pravila i obraćati pozornost na detalje – primjerice, lokalne podatke o hospitalizacijama i smrtnosti – pa je nova romantična veza kod njih često gubila bitku s oprezom.
Nasuprot tome, osobe niskog ugodnogstva sklonije su izlascima unatoč ograničenjima. Manje brinu o dobrobiti drugih i, kako autori navode, češće ignoriraju smjernice koje su davali Anthony Fauci i CDC. Ekstraverti su također bili među onima koji su izlazili: uživaju u društvu i uzbuđenju – a kada je društvena scena zatvorena, mnogi od njih ipak traže načine da je ožive, pa je i nova romantična veza bila izglednija upravo u toj skupini.
Istraživači su pretpostavili i da bi stilovi privrženosti mogli igrati ulogu. Anksiozno privržene osobe pandemiju su shvaćale vrlo ozbiljno. Češće su prale ruke i nosile face mask, ali su ujedno puno razmišljale o upoznavanju, često s osjećajem da same nisu dovoljne i da im treba bliskost – stoga je želja da se započne romantična veza bila snažna, čak i kad je kontekst odvraćao.
Izbjegavajuće privržene osobe, naprotiv, rjeđe su slijedile zdravstvene preporuke. Njihova je karakteristika veća oslonjenost na vlastitu autonomiju i osjećaj da je dobro biti samodostatan. Za njih romantična veza zna biti povremena ili površnija; ponekad traže kratkotrajne susrete, manje emocionalno zahtjevne aranžmane ili kontakte bez obveze – što tijekom pandemije može značiti i rjeđe potrage za dubljim povezivanjem.
Jesu li crte ličnosti i stilovi privrženosti povezani s dejtanjem tijekom COVID-a?
Kako bi ispitali svoju pretpostavku, Chopik i kolege proveli su online istraživanje na 2.285 mladih odraslih osoba u razdoblju od listopada 2020. do travnja 2021. Sudionici su odgovarali na upitnike koji su mjerili njihove crte ličnosti prema modelu pet velikih dimenzija – ekstraverziju, savjesnost, ugodnost, otvorenost i neuroticizam – te njihov stil privrženosti. Na kraju su naveli jesu li, nakon početka pandemije, započeli novu romantičnu vezu.
Mjerenje ličnosti uključivalo je izjašnjavanje o tvrdnjama tipa “Ja sam osoba koja je društvena i otvorena,” čime se procjenjivala ekstraverzija, ili “Ja sam osoba koja pazi na detalje,” što govori o savjesnosti. Time su istraživači mogli usporediti sklonost ponašanjima relevantnima za to hoće li romantična veza uopće započeti – od potrage za prilikama do odustajanja zbog procijenjenog rizika.
Za stilove privrženosti, sudionici su ocjenjivali tvrdnje koje upućuju na anksioznu ili izbjegavajuću orijentaciju. Anksiozno privrženi skloniji su mislima poput “Bojim se da bi me drugi mogli napustiti,” dok izbjegavajuće privrženi češće rezoniraju s “Ne trebam se obraćati drugima u trenucima potrebe.” Ovi obrasci nose važne implikacije na način na koji romantična veza nastaje i razvija se – od prvog kontakta do odluke o daljnjem viđenju.
Na kraju upitnika, sudionici su označili jesu li od početka pandemije započeli novu romantičnu vezu. Rezultati su otkrili da je 20 posto mladih odraslih započelo novu romantičnu vezu u tom razdoblju. Važno je da su i crte ličnosti i stilovi privrženosti bili povezani s tom pojavom.
Ekstraverti su bili 26 posto skloniji započeti novu vezu tijekom pandemije, dok su osobe s izraženom savjesnošću bile 17 posto manje sklone započeti novu vezu. Iznenađujuće, otvorenost, ugodnost i neuroticizam nisu bili povezani s vjerojatnošću da će nova romantična veza nastati u uvjetima koje je nametnuo COVID.
Na razini privrženosti, osobe s anksioznom privrženošću bile su 10 posto sklonije započeti novu vezu, dok su izbjegavajuće privržene osobe bile 15 posto manje sklone ulasku u novu romantičnu vezu. To sugerira da emocionalne potrebe – potreba za potvrdom nasuprot potrebi za autonomijom – značajno utječu na to kako i kada romantična veza kreće naprijed u kriznim uvjetima.
Zašto su ekstraverti i anksiozno privrženi češće započinjali veze?
Kombinacija socijalne motivacije i tolerancije na rizik vjerojatno objašnjava zašto je romantična veza bila češća u ovim skupinama. Ekstraverti tragaju za stimulacijom kroz interakciju, pa se i u uvjetima ograničenja trude naći načine za kontakt – preko videopoziva, šetnji na otvorenom ili kratkih susreta kada mjere popuštaju. Usto, ekstravertiranost često ide ruku pod ruku s inicijativom i pozitivnim očekivanjima, a to povećava šansu da romantična veza uopće krene.
Anksiozno privrženi, s druge strane, snažno teže bliskosti. Njihove brige i strahovi mogu ih potaknuti na intenzivniju potragu za partnerom, kako bi ublažili osjećaj nesigurnosti. U pandemijskom kontekstu to se moglo manifestirati većim brojem online razgovora, bržim prelaskom s dopisivanja na susret ili većom spremnošću da se kompromitira udobnost radi prilike da romantična veza dobije oblik.
Zašto su savjesni i izbjegavajuće privrženi rjeđe ulazili u nove veze?
Savjesnost podrazumijeva planiranje, kontrolu impulsa i poštivanje pravila. U razdoblju kad su preporuke bile jasne – ostani kod kuće, nosi masku, drži razmak – savjesni pojedinci češće su prioritet davali zdravlju i odgovornosti. Tako je romantična veza često ostajala na čekanju, a stvarni susreti prebacivali su se u virtualnu sferu, gdje je dinamika drugačija i sporija.
Izbjegavajuća privrženost oslanja se na samodostatnost i zazor od prevelike emocionalne bliskosti. Za takve osobe romantična veza može biti izvor potencijalne preplavljenosti, posebno u vremenu kada je svaka nova interakcija imala dodatne slojeve logistike i brige. Stoga nije iznenađenje da su rjeđe tražili nove odnose, a kada bi se i upustili, često su preferirali kratkotranje aranžmane s malo obveza.
Što sve otežava početak veze kada su lica pod maskama?
Vizualni dojam igra značajnu ulogu u ranoj fazi upoznavanja. Maske – premda nužne – prekrile su izraze lica, a signali poput osmijeha, mikroekspresija i usklađenosti pogleda postali su nejasniji. U takvom okruženju romantična veza teže dobiva zamah jer se prvi klik teže prepoznaje. Uz to, kratki susreti s razmakom i bez dodira ostavljaju dojam formalnosti, a spontanost – gorivo koje često pokreće novu romantičnu vezu – biva potisnuta.
Dodatna prepreka bila je i logistika. Kada se kretanje ograniči, a kafići i barovi zatvore, mjesto prvog susreta mora se ponovno osmisliti. Šetnja parkom ili razgovor na otvorenom postali su glavna scena. To ne znači da romantična veza ne može započeti u takvim uvjetima – može, i mnoge jesu – ali zahtijeva drugačiju vrstu planiranja i fleksibilnosti.
Uloga digitalnih platformi i kako su mijenjale dinamiku
Digitalni alati eksplodirali su u svakodnevici tijekom pandemije. Videopozivi, dopisivanje i aplikacije za upoznavanje postali su standardni put do prvog dojma. U takvom okruženju romantična veza često kreće kroz duga online poznanstva prije fizičkog susreta. To nekima odgovara – omogućuje provjeru kompatibilnosti, ali drugima umara, jer smanjuje impulsivnost i kemiju trenutka.
Ekstravertiranima i anksiozno privrženima ovo je bilo plodno tlo: prvi su uživali u učestaloj komunikaciji, a drugi su imali stalni kanal potvrde i pažnje. Savjesnima je odgovarala mogućnost planiranja i postavljanja pravila (npr. testiranje prije susreta), no time je prva romantična veza često bila odgođena do sigurnijeg trenutka.
Kako su se ljudi prilagodili da ipak pokrenu veze?
Prilagodbe su bile brojne i kreativne. Susreti na otvorenom, unaprijed dogovoreni okvir ponašanja (npr. nošenje face mask do sjedanja, dogovor o razmaku), te prelazak s dopisivanja na video pa tek onda na uživo – sve je to pomagalo da romantična veza dobije potrebnu strukturu. U mnogim slučajevima, jasna komunikacija o granicama i očekivanjima djelovala je kao filtar, čineći odnose stabilnijima kad jednom krenu.
Neki su parovi razvili “dva koraka naprijed, jedan nazad” ritam: prvo duži online period, zatim susret, pa pauza zbog izolacije ili kontakata. Iako se takav tijek može činiti sporim, on je mnogima omogućio da romantična veza raste kroz povjerenje i strpljenje – kvalitete koje i izvan pandemije donose stabilnost.
Što možemo naučiti iz obrazaca ponašanja?
Iz rezultata se iščitava poruka: osobine i privrženost ne određuju sudbinu, ali oblikuju strategije. Ekstraverti su tražili načine da ostanu društveno aktivni, pa je romantična veza bila češći ishod njihove inicijative. Savjesni su, naprotiv, optimizirali sigurnost, a to je privremeno smanjilo šanse da krenu u nešto novo. Anksiozno privrženi tražili su bliskost i podršku, dok su izbjegavajuće privrženi davali prednost autonomiji – svaka romantična veza pritom je prolazila kroz filter tih motiva.
Važno je naglasiti i da otvorenost, ugodnost i neuroticizam u ovom su istraživanju ostali bez jasne veze s pokretanjem odnosa u pandemiji. To sugerira da puko zanimanje za nova iskustva, sklonost suradnji ili emocionalna osjetljivost – sami po sebi – nisu bili presudni da romantična veza krene u uvjetima ograničenih prilika i pojačanih briga.
Primjeri mikroodluka koje su činile razliku
U praksi, sve se svodilo na niz malih odluka: hoće li se prvo vidjeti vani ili online, hoće li se testirati prije susreta, kada odložiti masku, kako razgovarati o krugu kontakata. Svaka takva odluka mogla je ubrzati ili usporiti tijek kojim romantična veza teče. Ekstravert je možda predložio brzu kavu na klupi između kišnih oblaka, savjesna osoba je možda prvo tražila zajednički dogovor o pravilima, anksiozno privrženi su tražili češću razmjenu poruka, a izbjegavajuće privrženi zadržavali razmak dok se ne stvori povjerenje.
Kako su se mjere mijenjale, mijenjala se i strategija. Popuštanje ograničenja otvaralo je mogućnost za spontana viđenja, a pooštravanje ih je vraćalo na digitalne kanale. Time je i tijek kojim romantična veza nastaje dobivao valovit ritam, često sinkroniziran s epidemiološkom situacijom u zajednici.
Što ostaje nakon pandemijskih lekcija?
Iako je fokus ovdje na razdoblju COVID-a, obrasci ponašanja korisni su i izvan izvanrednih okolnosti. Jasna komunikacija, strpljenje i kreativnost u organiziranju susreta ostaju vrijedni alati. Neki su shvatili da im sporiji tempo pomaže da romantična veza bude promišljenija; drugi su uvidjeli da trebaju više spontanosti kako bi osjetili iskru. Osobine ličnosti i privrženost i dalje boje pristup – ali konačni ishod i dalje se gradi na nizu svjesnih koraka.
Za one koji prepoznaju u sebi anksioznu crtu, korisno je usmjeriti energiju potrage u kvalitetu, a ne kvantitetu kontakata – tako romantična veza ima više prostora da se razvije bez prebrzih očekivanja. Za one s izbjegavajućom tendencijom, mali koraci prema otvorenosti često donose neočekivanu dobit: kad se osjeti sigurnost, romantična veza može rasti i bez narušavanja autonomije.
Kada su brojevi manje važni od nijansi
Podaci iz istraživanja daju okvir, no nijanse života odlučuju. Dvoje ljudi može dijeliti slične osobine, a ipak će njihova romantična veza krenuti posve različitim putem zbog okolnosti, vremena, podrške okoline i osobnih prioriteta. Zato je korisno gledati rezultate kao mapu, a ne kao sudbinu: pokazuju češće rute, ne i jedini put.
Za praktičnu razinu to znači sljedeće: ako ste ekstravert, vjerojatno vam pomaže da zadržite inicijativu, ali i da poštujete granice druge osobe. Ako ste savjesni, dobro je cijeniti sigurnost, ali i prepoznati trenutak kada je u redu napraviti mali iskorak. Ako ste anksiozno privrženi, vrijedi usporiti prvi korak kako bi romantična veza imala zdrav tempo. Ako ste izbjegavajuće privrženi, dobro je postaviti male ciljeve bliskosti koji ne ugrožavaju osjećaj slobode.
Što je s onima koji nisu izlazili?
Mnogi nisu započeli novu romantičnu vezu – i to iz različitih razloga. Neki su imali snažne obiteljske ili radne obveze, drugi su štitili ranjive članove kućanstva, treći su doživjeli burnout od digitalne komunikacije. Za njih su prioriteti bili drugdje, a romantična veza je, privremeno, ostala po strani. To ne označava manjak sposobnosti za bliskost; često znači mudru odluku prilagođenu situaciji.
Kad se pritisci smanje, visoko savjesni i izbjegavajuće privrženi često pronalaze vlastiti tempo – i tada romantična veza može započeti iz stabilnije pozicije. Anksiozno privrženi, pak, nerijetko lakše dišu kad je vanjski rizik manji, pa se i njihov stil interakcije uravnotežuje.
Sažeti uvidi koji pomažu pri prvom koraku
- Osobine ličnosti oblikuju strategiju pristupa: više inicijative ili više opreza – u oba slučaja romantična veza reagira na taj ton.
- Stil privrženosti filtrira potrebe za bliskošću i autonomijom; jasno izrečena očekivanja mogu olakšati kako romantična veza kreće i nastavlja.
- Digitalni alati ostaju korisni, no ne zamjenjuju u potpunosti kemiju susreta; prijelaz s online na uživo neka bude planiran, ali ne i odveć odgađan, kako bi romantična veza dobila pravu priliku.
- Mikroodluke (mjesto, vrijeme, pravila susreta) stvaraju okvir sigurnosti i vjerojatnosti uspjeha kojim romantična veza napreduje.
U konačnici, iako su pandemijske okolnosti bile izvanredne, načini na koje su ljudi nalazili jedni druge otkrivaju trajnu fleksibilnost ljudske povezanosti. Kada je motivacija jaka i komunikacija jasna, romantična veza pronalazi put i kroz rukavice, maske i privremene zabrane – ponekad sporije nego što bismo htjeli, ali dovoljno stabilno da pokaže kako nas ni kriza ne može trajno udaljiti od bliskosti.
