Romantične veze i brakovi često se prikazuju kao vrhunac životnog ispunjenja, ne samo u Sjedinjenim Američkim Državama nego i širom svijeta. Kroz filmove, serije, reklame i društvene mreže, romantične veze zauzimaju centralno mjesto, dok su ljudi koji biraju samostalnost, često zanemareni ili prikazani kao iznimke. U svakodnevnom životu, društvo pruža brojne pogodnosti parovima, bilo da je riječ o popustima za dvoje, privilegijama u radu ili raznim benefitima koji proizlaze iz zakona. U Americi, na primjer, stotine federalnih zakona štite i nagrađuju isključivo osobe koje su u braku, dok samci nerijetko ostaju po strani.
Međutim, brojna istraživanja pokazuju da su romantične veze sve manje privlačne, posebno među ženama. Velik broj samaca u Sjedinjenim Američkim Državama i drugim razvijenim zemljama ne vidi veliku vrijednost u ulasku u romantičnu vezu. Prema nedavnom istraživanju, značajan dio populacije smatra kako romantične veze nisu nužno važne za osjećaj sreće i ispunjenja. Zanimljivo je što se ovakvi stavovi ne pojavljuju samo među mladima, nego su česti i kod ljudi srednjih i starijih godina.
Podaci pokazuju da je iskustvo s romantičnim vezama jedan od ključnih faktora koji utječu na želju za budućim vezama. I dok muškarci, nakon iskustva u romantičnim vezama, često ostaju zainteresirani za nove veze, kod žena se primjećuje suprotan trend. Naime, žene koje su imale iskustva s romantičnim vezama, pogotovo one koje su bile u braku, znatno češće navode kako ih nove romantične veze ne privlače. Ovakvi rezultati ukazuju na duboke razlike u percepciji romantičnih veza među spolovima, što ima značajan utjecaj na današnje društvo.
Istraživanje koje je provela sociologinja Hannah Tessler sa Sveučilišta Yale i njezini kolege, a koje je provedeno na nacionalno reprezentativnom uzorku odraslih osoba u SAD-u, detaljno analizira razlike između žena i muškaraca u stavovima prema romantičnim vezama. U drugoj godini istraživanja obuhvaćeno je 598 heteroseksualnih odraslih osoba, koje su ili bile samci, ili su povremeno izlazile, ali nisu imale ozbiljnu romantičnu vezu. Prosječna dob ispitanika bila je 50 godina, što pokazuje kako su stavovi o romantičnim vezama relevantni i za starije dobne skupine.
Ispitanici su podijeljeni prema svom prethodnom iskustvu u romantičnim vezama. Prva skupina bili su oni koji nikada nisu imali romantičnu vezu, druga su činili oni koji su imali iskustva, ali nikada nisu bili u braku, dok su treću skupinu činile osobe koje su ranije bile u braku. Prema rezultatima istraživanja, 28 posto ispitanika nikada nije imalo romantičnu vezu, 32 posto ih je imalo veze, ali nisu bili u braku, dok je 41 posto bilo prethodno u braku.
Posebno je zanimljivo da žene koje su imale iskustvo u romantičnim vezama, posebno one koje su ranije bile u braku, pokazuju znatno manju zainteresiranost za nove romantične veze. Preko 55 posto žena koje su bile u braku izjavile su da im novi partner nije nimalo važan, dok kod muškaraca iz iste skupine taj postotak iznosi nešto više od 30 posto. S druge strane, kod onih koji nikada nisu bili u vezi, muškarci su češće nego žene isticali kako im romantične veze nisu važne, iako razlika nije bila statistički značajna.
Kada se promatraju osobe koje su imale prethodno iskustvo u romantičnim vezama, ali nisu bile u braku, više od 40 posto žena izjavljuje kako im novi partner nije važan, dok je kod muškaraca taj udio nešto iznad 20 posto. Ovo pokazuje da iskustva iz prošlih romantičnih veza utječu na žene i muškarce na potpuno suprotan način. Kod muškaraca romantične veze obično potiču daljnju želju za vezama, dok kod žena iskustvo često vodi do smanjenog interesa za buduće veze.
Ovakvi rezultati otvaraju brojna pitanja o razlozima zbog kojih romantične veze, odnosno brakovi, sve više odbijaju žene. Istraživači su u svojoj analizi istaknuli kako je tijekom pandemije, kad je provedeno istraživanje, došlo do dodatnog opterećenja žena u obiteljskim i kućanskim obavezama. To dodatno potvrđuje da teret romantičnih veza, odnosno partnerstva, nerijetko pada na žene, dok muškarci ne osjećaju isti pritisak ili umor od veze. Slično navodi i portal Psychology Today koji se bavi pitanjima samaca i romantičnih veza, ističući važnost ravnoteže i jednakosti među partnerima.
Dodatni razlog zbog kojeg romantične veze često gube privlačnost kod žena može biti vezan uz emocionalni rad, odnosno odgovornost za održavanje bliskosti i rješavanje problema unutar veze, što najčešće preuzima upravo žena. Više o ovoj temi moguće je pronaći i na portalu Bustle, gdje se navodi kako su žene sve svjesnije vlastite vrijednosti i prednosti samostalnog života.
Stigma oko samostalnog života i nedostatka romantične veze još uvijek je snažno prisutna u društvu. Iako sve veći broj žena otvoreno govori kako ne traži ni ne želi partnera, mnoge se i dalje susreću s nerazumijevanjem okoline. Ipak, studije poput one iz 2021. pokazuju kako samostalnost može biti izvor zadovoljstva i osobnog rasta. Na portalu CNN može se pronaći analiza o tome zašto samostalni život postaje sve privlačniji, pogotovo među ženama srednjih godina koje su prošle kroz brak ili dugotrajne veze.
Važno je naglasiti kako je društvo još uvijek sklono idealizirati romantične veze, dok se samci često suočavaju s predrasudama i stereotipima. Međutim, suvremena istraživanja ukazuju na to da su prednosti samostalnosti sve izraženije, posebice kod žena koje su kroz prethodna iskustva u vezama ili brakovima naučile cijeniti svoju slobodu, autonomiju i vrijeme za sebe. Također, podaci s portala Healthline pokazuju da su žene koje žive same često zadovoljnije vlastitim životom, više ulažu u svoje zdravlje i osobni razvoj te ostvaruju snažnije prijateljske i obiteljske odnose.
Istraživanja također pokazuju da, iako je broj samaca u porastu, osjećaj zadovoljstva životom ne opada. Dapače, mnoge žene pronalaze sreću i ispunjenje izvan tradicionalnih romantičnih veza. To potvrđuje i nedavno istraživanje na portalu Forbes koje analizira trendove samostalnog života na globalnoj razini, pokazujući kako žene sve češće biraju život bez partnera iz različitih osobnih i profesionalnih razloga.
S obzirom na sve ove podatke, jasno je da romantične veze više nisu univerzalni ideal, posebno za žene koje su kroz vlastita iskustva doživjele neravnotežu u odnosima ili emocionalni teret partnerstva. Umjesto toga, sve više žena bira autonomiju, osobni razvoj i ispunjenje kroz druge aspekte života. Iako je društvo još uvijek usmjereno na parove, stvarnost pokazuje da romantične veze nisu nužno izvor sreće za sve, a žene koje su bile u vezi ili braku često postaju najveće zagovornice samostalnosti.
Kroz prizmu istraživanja jasno se vidi kako romantične veze ne privlače jednako muškarce i žene, a iskustva iz prošlih veza kod žena nerijetko dovode do manjeg interesa za buduća partnerstva. Suvremeni trendovi pokazuju da je zadovoljstvo životom moguće postići i bez romantičnih veza, pogotovo ako se iskustva iz prošlosti nisu pokazala ispunjavajućima. Sve više žena shvaća kako sreća može biti neovisna o partnerstvu, dok društvene norme polako, ali sigurno, gube svoju snagu u određivanju životnog puta pojedinca.
Na kraju, iako će uvijek postojati oni koji sanjaju o romantičnoj vezi, podaci jasno govore kako žene češće nego muškarci biraju samostalnost nakon što su iskusile što znači biti u vezi ili braku. Romantične veze više nisu nužno cilj, nego opcija koju svatko ima pravo birati prema vlastitim iskustvima i željama.
