by Rachel Conrad, MD, and J. Wesley Boyd, MD, PhD
Zamislite da ste student na fakultetu poput Alexa, koji je tijekom akademske godine počeo osjećati sve veći stres i anksioznost. Tijekom proljetnog semestra, Alex je napokon pronašao psihijatra u svom studentskom gradu, a nakon mjeseci čekanja započeo je s liječenjem i počeo se osjećati bolje. Težak teret simptoma počeo je nestajati. No, kako se ljeto približavalo, pojavio se novi problem: Alex je trebao ići kući—u drugi saveznu državu—i njegov psihijatar nije imao licencu za rad tamo.
U međuvremenu, njegov cimer, koji je bio tretiran zbog depresije tijekom srednje škole i razvio odnos s psihijatrom kod kuće, morao je prekinuti sve kontakte s psihijatrom tijekom riskantnog i osjetljivog prijelaza u svoj prvi fakultetski semestar.
Ovo nije samo Alexova priča. To je u velikoj mjeri neispričana stvarnost za mnoge studente koji se nalaze uhvaćeni između državnih granica i birokratskih prepreka u svom nastojanju da dobiju adekvatnu brigu za mentalno zdravlje. A ulozi? Previsoki su.
U studiji koju smo proveli, Alex je pokušao pronaći psihijatra kontaktirajući ih putem internetskog popisa i objašnjavajući svoju situaciju. Otkrivamo problem koji pogađa bezbroj studenata kojima je potrebna briga za mentalno zdravlje. Naša istraživanja pokazuju da geografska mobilnost—putovanja između doma i fakulteta te ljetne prakse i studija u inozemstvu—često stavlja studente poput Alexa u nesigurnu poziciju, prekidajući njihovu terapiju i ugrožavajući njihovo mentalno zdravlje.
Zašto se ovo događa? Velik dio krivnje leži u zahtjevima za medicinsku licencu. Liječnici moraju posjedovati licencu u državi u kojoj se pacijent nalazi u trenutku telezdravstvenog susreta, što ograničava kontinuitet brige za pacijente koji putuju preko državnih granica. Međutim, mnoge države nude za specifične situacije poput kontinuiteta brige ili rijetkih bolesti. S vremenom, mnoge države također nude registre za telezdravlje, koji omogućuju liječnicima s punom licencom u drugoj državi da vide pacijente samo putem telezdravlja, bez potrebe za licencom u njihovoj državi. No, stvarnost je takva da malo psihijatara zna za ove iznimke ili nije voljno prijaviti se za te registre.
Korištenjem simulirane metodologije pacijenata, pokušali smo kontaktirati 901 psihijatra diljem različitih država putem njihovih popisa na popularnim web stranicama za klinike. Uspjeli smo doći do samo 31 posto njih, a samo 16 posto prihvaća nove pacijente.
Šokantno, otkrili smo da je bilo potrebno prosječno devet telefonskih poziva kako bismo došli do psihijatra koji je prihvaćao nove pacijente i bio u mreži privatnih zdravstvenih planova. Nasuprot tome, bilo je potrebno 77 poziva kako bismo došli do psihijatra koji je prihvaćao nove pacijente i bio u mreži bilo kojeg Medicaid zdravstvenog plana; a 108 poziva bilo je potrebno kako bismo došli do psihijatra koji je bio u mreži Medicaid-a i imao slobodne termine za osobne konzultacije.
Samo pet psihijatara od 901 kojeg smo pokušali kontaktirati bilo je svjesno iznimki za medicinske licence i registara za telezdravlje koji bi im omogućili liječenje pacijenata poput Alexa preko državnih granica.
Naši nalazi ističu dramatične poteškoće s kojima se pacijenti suočavaju pri pokušaju osiguravanja početnog psihijatrijskog pregleda, osobito kada žele koristiti Medicaid za plaćanje. Kao takvi, studenti na fakultetima suočavaju se s gotovo nepremostivim preprekama ako žele održati kontinuitet brige dok putuju između fakulteta i doma. Sustav koji bi trebao podržati pacijente slabi jer njegov potencijal nije u potpunosti ispunjen. A posljedica? Studenti ostaju bez potrebne pomoći u ključnim trenucima, suočavajući se s nepotrebnim prekidima u liječenju koji mogu dovesti do pogoršanja njihovog stanja.
Na saveznoj razini postoji presedan za iznimku koja omogućuje praksu medicine preko državnih granica bez medicinske licence u cilju kontinuiteta brige. Godine 2018. Kongres je donio (SMLCA), koji omogućuje svim liječnicima, kliničarima ili licenciranim praktičarima koji putuju s sportskim timovima da prakticiraju u bilo kojoj državi kako bi osigurali kontinuitet brige za sportaše. Proširenje tih saveznih licenci za omogućavanje kontinuiteta brige za studente moglo bi napraviti veliku razliku. Zamislite svijet u kojem Alex ne mora birati između povratka kući za ljeto i održavanja stabilnosti svog mentalnog zdravlja. To je svijet do kojeg možemo doći ako zatražimo reformu.
Naše istraživanje o postojećim zakonima i podacima koje smo prikupili o dostupnosti ambulantnih psihijatara, zajedno s našim prijedlozima politike, objavljeno je u koje je naručila Ruderman Family Foundation.
Poziv na akciju je jednostavan, ali dubok. Potrebno je poboljšati svijest među psihijatrima i poduzeti zakonodavne mjere kako bi iznimke bile jasne, koherentne i univerzalno primjenjive. Povežimo jaz koji su stvorile državne granice. Alex i mnogi studenti poput njega zaslužuju neprekidni pristup skrbi za mentalno zdravlje—bez obzira na to gdje provode ljeto.
Naša istraživanja nisu samo podaci; to je poziv za promjene. Borimo se za reforme koje će prioritizirati mentalno zdravlje i kontinuitet brige, razbijajući prepreke koje ometaju studente na fakultetima u njihovom naporu da napreduju.
Kada se vratimo Alexovoj priči, važno je zapamtiti da ove praznine u brizi nisu samo statističke brojke. To su stvarni problemi s kojima se suočavaju stvarni ljudi. Naši nalazi naglašavaju hitnu potrebu za reformama kako bi studenti poput Alexa više nikada ne morali kompromitirati svoje mentalno zdravlje zbog geografskih
Vrijeme za promjenu je sada. Moramo otvoriti put za pristupačniji sustav mentalnog zdravlja koji poštuje potrebe naših studenata, prelazeći državne granice i rušeći nepotrebne prepreke za potrebnu brigu. Studenti poput Alexa zaslužuju ništa manje od toga.
Rachel Conrad, MD, psihijatar i medicinski etičar na Odjelu za dječju i adolescentnu psihijatriju, Brattleboro Retreat, Brattleboro, Vermont.
