Omogućavanje studentima fakulteta da komuniciraju s psima siguran je način za poboljšanje njihovog dobrostanja. Zapravo, brojna istraživanja potvrđuju prednosti interakcije studenata s obučenim terapijskim psima i njihovim vodičima. Takvi programi nastali su uz razumijevanje da biti student na fakultetu može biti posebno izazovno – a ujedno i stresno. Kao što su nedavne studije pokazale, mladi odrasli ljudi izloženi su ideji da će fakultetska iskustva biti najbolje četiri godine u njihovim životima, no istraživanja su pokazala da studenti često osjećaju kako su njihova stvarna iskustva različita od očekivanja.
Ovo je posebno izraženo kod studenata prve godine koji se suočavaju s prijelazom iz srednje škole i s povećanim zahtjevima u nastavi, većom neovisnošću, izgradnjom novih prijateljstava i socijalnih mreža te suočavanjem s “odraslom” odgovornošću. Zasigurno, to su veliki izazovi. Za studente koji su neurodivergentni, ovi izazovi mogu biti još veći. Za više informacija o strategijama podrške neurodivergentnim studentima koji žele upisati fakultet, preporučujemo članak koji razmatra ove teme. Pristup resursima na kampusu koji podržavaju studente može biti zastrašujući za neurodivergentne studente. Popularne inicijative za smanjenje stresa na kampusu mogu biti pretrpane, bučne i naporne (kao što su sportski događaji, navijačke akcije i slično).
Razmišljali smo o tome dok smo razvijali naš popularni i dugogodišnji program terapijskih pasa na kampusu, koji uključuje 12-15 timova pasa i vodiča svaki tjedan kako bi podržali dobrobit studenata. U okviru inovativnog istraživanja s B.A.R.K. laboratorija, studentica preddiplomskog studija Clara Jurgenliemk dizajnirat će program terapijskih pasa za neurodivergentne studente. Zahvaljujući Nagradi za preddiplomsko istraživanje Sveučilišta British Columbia Okanagan, Clara će raditi s B.A.R.K. timom i provesti ljeto dizajnirajući, implementirajući i istražujući izvedivost i percepciju takvog programa. Od više od 60 pasa u B.A.R.K., osam zlatnih retrivera i njihovih vodiča sudjelovat će u programu niskog stimulusa dizajniranom za podršku neurodivergentnim studentima. U dizajniranju ovog programa bit će uzeti u obzir faktori poput slabog osvjetljenja, smanjenog buke, izbjegavanja mirisa i parfema, niskih očekivanja u pogledu društvene interakcije i individualnih sesija, gdje će svaki student biti dodijeljen svom timskom psu i vodiču.
Kako institucije višeg obrazovanja bilježe porast broja neurodivergentnih studenata, potrebni su resursi koji podržavaju i optimiziraju njihov akademski uspjeh, ali i omogućuju usavršavanje njihovih socijalnih i emocionalnih vještina. Kao što je već spomenuto, život studenta na fakultetu predstavlja mnoge izazove, a Clara će svoj prvi korak u podršci neurodivergentnim studentima proširiti naše razumijevanje o tome kako terapijski psi mogu podržati sve studente na kampusu. Ostanite s nama za daljnje informacije.