Mnogi ljudi svakodnevno doživljavaju bol, bilo da je riječ o fizičkim ozljedama ili kroničnim stanjima. Uobičajena reakcija na bol često je posezanje za lijekovima, ali nova istraživanja otkrivaju da bi samo prisutnost psa mogla imati značajan učinak na smanjenje osjećaja boli. Postavlja se pitanje: ima li samo prisutnost psa utjecaj na ublažavanje boli i što kaže znanost o tome?
Osjećaj boli nije samo fizička reakcija tijela na oštećenje, već složen proces u mozgu, na koji utječu brojni psihološki i socijalni faktori. U suvremenom društvu psi su puno više od kućnih ljubimaca – mnogima su ravnopravni članovi obitelji. Ovakav odnos prema životinjama potaknuo je europski tim znanstvenika, predvođen dr. Heidi Mauersberger s Humboldtovog sveučilišta u Berlinu, da istraže ima li samo prisutnost psa utjecaj na ublažavanje boli, slično kao podrška bliskih osoba.
Istraživanje je provedeno na 124 zdrave žene, budući da postoje dokazi kako žene i muškarci različito doživljavaju i izražavaju bol. Da bi se dobili relevantni rezultati, iz studije su isključene osobe s kroničnim bolestima ili one koje uzimaju terapiju protiv bolova. Tako su znanstvenici osigurali da se dobijeni podaci odnose samo na učinak koji ima samo prisutnost psa na ublažavanje boli.
Kako se kontrolirano istražuje bol?
Da bi mogli pratiti utjecaj različitih faktora na bol, istraživači su koristili tzv. cold-pressor zadatak, gdje sudionici drže ruku u vodi temperature blizu točke smrzavanja. Ova metoda već desetljećima se koristi za testiranje praga boli, ali i praćenje fizioloških reakcija poput srčanog ritma i tlaka. Time se osigurava da rezultati točno prikazuju ima li samo prisutnost psa utjecaj na ublažavanje boli.
Osim subjektivnih procjena boli, prikupljali su se i objektivni podaci – mjerenjem električne vodljivosti kože, koja raste s pojačanim osjećajem boli. Također se mjerilo koliko dugo sudionik može držati ruku u ledenoj vodi prije nego što bol postane neizdrživa. Svi ovi podaci pomogli su procijeniti ima li samo prisutnost psa stvaran učinak na toleranciju boli.
Prijatelj ili pas – tko bolje pomaže kod boli?
U prvoj fazi istraživanja, sudionici su izvodili testove u tri različita scenarija: sami, u prisutnosti prijatelja ili u prisutnosti vlastitog psa. U svim slučajevima, ni pas ni prijatelj nisu fizički komunicirali s osobom tijekom testa – jednostavno su bili prisutni u istoj prostoriji.
Zanimljivo je da se pokazalo kako ima samo prisutnost psa veći utjecaj na ublažavanje boli nego prijatelj. Sudionici su u prisutnosti psa osjetili manje boli, dulje su tolerirali neugodu i pokazivali manje izraza boli na licu. Znanstvenici vjeruju da ovakvi rezultati ukazuju na važnu ulogu koju psi mogu imati u emocionalnoj podršci, što potvrđuje i znanstveni rad o emocionalnim benefitima kućnih ljubimaca.
Što je s terapijskim psima i nepoznatim ljudima?
Zanimljiv nastavak istraživanja bio je provjeriti ima li samo prisutnost psa utjecaj na ublažavanje boli i kada se radi o nepoznatom psu, odnosno terapijskom psu, te nepoznatoj osobi. Ovaj aspekt je posebno važan za bolnice i domove zdravlja, gdje pacijenti često nemaju pristup vlastitim ljubimcima, već koriste usluge terapijskih pasa.
Druga faza istraživanja uključila je sudionike koji su tijekom testa mogli imati u prostoriji ili nepoznatu osobu, ili terapijskog psa. U nekim slučajevima, sudionici su smjeli i pomaziti psa. Iako je i prisutnost čovjeka imala pozitivan učinak, ipak je prisutnost psa – čak i nepoznatog – donijela veće smanjenje boli. Dodatno, osobe koje su imale pozitivan stav prema psima, osjećale su još veću zaštitu od boli, što potvrđuje važnost emocionalne povezanosti i otvorenosti prema životinjama, kako ističe i Johns Hopkins Medicine.
Kako psi utječu na naš doživljaj boli?
Mehanizam kojim ima samo prisutnost psa utjecaj na ublažavanje boli još nije u potpunosti jasan, ali znanstvenici pretpostavljaju da je u pitanju lučenje oksitocina, hormona koji se veže uz osjećaj povezanosti i nježnosti. Oksitocin se pojačano izlučuje u prisutnosti bliskih ljudi i ljubimaca, a poznat je i kao “hormon ljubavi”. Ovu teoriju potvrđuje i znanstveni članak o utjecaju pasa na oksitocin.
Jedan od razloga zašto ima samo prisutnost psa snažniji učinak od čovjeka je što pas nikada ne prosuđuje osobu koja osjeća bol. U prisutnosti drugih ljudi, često nas brinu njihova mišljenja i moguće osude – osjećaj srama, sažaljenja ili nesigurnosti može umanjiti pozitivne učinke podrške. Pas, s druge strane, pruža bezuvjetnu prisutnost, zbog čega se možemo osjećati sigurnije i opuštenije u trenucima boli, o čemu se opširno piše na Medical News Today.
Terapijske mogućnosti za ublažavanje boli uz pomoć pasa
Zahvaljujući ovim otkrićima, sve više zdravstvenih ustanova prepoznaje vrijednost životinja u terapiji. Programi animal-assisted terapije uključuju posjete pasa bolnicama, domovima za starije i rehabilitacijskim centrima, a pokazuje se da ima samo prisutnost psa može pomoći i djeci i odraslima u smanjenju boli i tjeskobe. Takve inicijative mogu se pronaći i u inicijativama Britanskog Crvenog križa koje promiču dobrobit i za ljude i za životinje.
Iako rezultati istraživanja ne sugeriraju da psi mogu zamijeniti medicinsku terapiju protiv boli, ima samo prisutnost psa može biti vrijedan dodatak postojećim metodama liječenja, posebno kod osoba koje ne podnose lijekove ili kod onih koji trebaju dodatnu emocionalnu podršku tijekom oporavka. Istraživanja nastavljaju otkrivati na koje sve načine psi utječu na ljudsko zdravlje, pa je jasno da će uloga pasa u zdravstvenoj skrbi biti još značajnija u budućnosti.
Zašto je odnos s psom toliko poseban?
Povezanost između čovjeka i psa jedna je od najstarijih i najdubljih među svim vrstama. Psi već tisućama godina prate ljude u svakodnevici, a njihova sposobnost da prepoznaju ljudske emocije čini ih izuzetno osjetljivima na naše potrebe. Osim što može imati samo prisutnost psa utjecaj na ublažavanje boli, psi pomažu u smanjenju stresa, tjeskobe i osjećaja usamljenosti. Više o važnosti psa u životu čovjeka može se pročitati i na stranici američkog CDC-a.
Zanimljivo je da i kratkotrajna interakcija s nepoznatim psom može rezultirati smanjenjem boli, što pokazuje koliko su psi “univerzalni terapeuti”. Ovo otkriće može imati dalekosežne posljedice za zdravstvene sustave, osobito u ustanovama gdje osoblje nije uvijek u mogućnosti pružiti dovoljno emocionalne podrške svim pacijentima. Ima samo prisutnost psa daje dodatnu dimenziju skrbi i olakšava oporavak na jedinstven način.
Koliko su psi važni za mentalno zdravlje?
Osim što ima samo prisutnost psa utjecaj na ublažavanje boli, brojna istraživanja potvrđuju pozitivan učinak pasa na mentalno zdravlje. Ljudi koji žive s psima manje su skloni depresiji, lakše se nose sa stresom, a emocionalna podrška koju dobivaju od ljubimca često je snažnija od one koju mogu pružiti prijatelji ili poznanici. Pas ne traži objašnjenja, ne osuđuje i ne postavlja pitanja – samo je tu, spreman pružiti mir i osjećaj sigurnosti.
Takvi nalazi potvrđuju važnost razmatranja pasa kao dijela terapijskog tima, osobito kod osoba s kroničnom boli, anksioznošću i drugim stanjima. Stoga nije iznenađujuće što je ima samo prisutnost psa sve češći predmet znanstvenih istraživanja, a terapijski programi u svijetu se stalno šire i unapređuju.
Mogu li svi imati koristi od prisutnosti psa?
Iako većina ljudi pozitivno reagira na pse, važno je napomenuti da neki pojedinci mogu imati strah, alergije ili kulturološke barijere prema životinjama. Istraživanja ipak pokazuju da čak i kod onih koji nisu veliki ljubitelji pasa, ima samo prisutnost psa može donekle smanjiti osjećaj boli i tjeskobe, ako im se pruži prilika za prilagodbu i upoznavanje. Otvorenost prema životinjama i prihvaćanje njihove uloge u zdravlju ključni su za ostvarivanje svih prednosti koje ima samo prisutnost psa može donijeti.
Zaključak znanstvenika o utjecaju pasa na bol
Prema riječima voditeljice istraživanja, Heidi Mauersberger, rezultati su iznenađujući jer ima samo prisutnost psa ne donosi samo emocionalnu podršku, nego i stvarno smanjenje osjeta boli. Ovakvi nalazi otvaraju nove mogućnosti za terapije u budućnosti i daju važan poticaj uključivanju pasa u zdravstvene programe širom svijeta. S obzirom na dokazane dobrobiti, očekuje se da će i dalje rasti broj programa koji koriste ima samo prisutnost psa za unapređenje zdravlja ljudi.
Sve informacije i nalazi u ovom članku temeljeni su na provjerenim znanstvenim istraživanjima i izvorima, uključujući navedene vanjske linkove.
