U suvremenom društvu ljudi svakodnevno susreću brojne stresore koji uzrokuju tjeskobu, među kojima su financijski problemi, političke brige, obiteljske poteškoće i izazovi u međuljudskim odnosima. Kao posljedica takvih okolnosti, tjeskoba postaje sve češća pojava, što ozbiljno narušava psihološko i emocionalno zdravlje pojedinca. Tjeskoba, kao dominantna pojava, ne pogađa samo odrasle, već je sve više prisutna i kod mlađih generacija, pa postaje tema o kojoj se sve više javno govori, a mnogi traže različite načine kako se s njom nositi.
Statistike potvrđuju kako tjeskoba ne bira ni godine ni zanimanje – prema podacima Nacionalnog instituta za mentalno zdravlje u SAD-u, čak jedan od pet odraslih Amerikanaca svake godine iskusi simptome nekog oblika anksioznog poremećaja. Nadalje, procjenjuje se da će oko 31 posto odraslih barem jednom u životu osjetiti tjeskobu ili neku s njom povezanu dijagnosticiranu emocionalnu teškoću.
Nažalost, iako su problemi vezani uz tjeskobu široko rasprostranjeni, manje od polovice pogođenih osoba potraži stručnu pomoć. Troškovi privatne psihološke pomoći, ali i osjećaj srama ili stigme zbog traženja pomoći, često su glavni razlozi zbog kojih mnogi izbjegavaju razgovor s terapeutom. Upravo iz tih razloga mnogi posežu za nekonvencionalnim metodama – od grupnih terapija do sudjelovanja u umjetničkim radionicama, sudjelovanja u kulinarskim ili sportskim aktivnostima, nadajući se da će smanjiti tjeskobu i pronaći emocionalnu ravnotežu.
Zanimljivo je kako novija istraživanja sugeriraju da možda najbolji način za nošenje s tjeskobom ne zahtijeva ni skupe tretmane ni posebnu terapiju, nego jednostavno – društvo psa. Sve veći broj stručnjaka i studija potvrđuje da pas može biti više od kućnog ljubimca: on može biti podrška, prijatelj i u određenoj mjeri – terapeut, pogotovo kada je riječ o ublažavanju posljedica koje donosi tjeskoba.
Terapeutska uloga pasa
Tijekom posljednjih dvadesetak godina provedene su brojne znanstvene studije koje su dokazale kako psi mogu igrati značajnu ulogu u smanjenju tjeskobe. Već u prvoj verziji priručnika „Handbook on Animal-Assisted Therapy“ iz 2000. godine, navode se rezultati mnogih istraživanja koja potvrđuju psihološke koristi boravka u društvu psa. Kasnija izdanja ovog priručnika redovito bilježe nova istraživanja i opservacije, čime se potvrđuje vrijednost pasa u smanjenju tjeskobe, što danas prihvaća i znanstvena zajednica.
Iako su mnogi psi angažirani kao terapijski psi posebno obučeni za pružanje emocionalne podrške, nova istraživanja upućuju da i obični kućni psi – bez formalne obuke – mogu značajno pomoći svojim vlasnicima u smanjenju tjeskobe. U jednoj od najnovijih anketa, koju je provela agencija Talker Research za brend Nulo, sudjelovalo je 2 000 vlasnika pasa, a rezultati su pokazali da čak 39 posto njih smatra da im pas poboljšava emocionalno zdravlje i pomaže u smanjenju tjeskobe.
Takve podatke potvrđuju i svjetski priznate organizacije koje se bave mentalnim zdravljem, kao što je Mental Health Foundation, gdje se redovito objavljuju edukativni materijali o dobrobitima kućnih ljubimaca za psihičko zdravlje.
Kako psi smanjuju tjeskobu?
Jedan od glavnih razloga zašto pas može pomoći kod tjeskobe krije se u svakodnevnoj interakciji između psa i čovjeka. Prema rezultatima spomenute ankete, većina vlasnika pasa (69 posto) navodi da ih njihov pas tješi kada su tužni, dok njih 60 posto kaže da ih pas smiruje u stresnim situacijama. Čak 45 posto vlasnika ističe kako razgovor sa psom ima terapeutski učinak, budući da pas uvijek strpljivo sluša, ne osuđuje i na svoj način nudi utjehu. Ovakva prisutnost i podrška, iako ne zamjenjuje profesionalnu psihološku pomoć, može biti vrlo značajna u svakodnevici osoba koje se bore s tjeskobom.
Studije pokazuju da prisutnost psa utječe i na fiziološke pokazatelje stresa, kao što su smanjenje razine kortizola i regulacija otkucaja srca. Brojna znanstvena istraživanja potvrđuju i pozitivan utjecaj psa na smanjenje simptoma tjeskobe kod djece i odraslih, a više o znanstvenoj podlozi možete pronaći na službenoj stranici Nacionalne medicinske knjižnice SAD-a.
Dodatno, vlasnici pasa izvještavaju da se zahvaljujući zajedničkim šetnjama i igri snižava ukupna razina tjeskobe, što potvrđuje i činjenica da se ljudi u društvu psa lakše opuštaju. Smijeh, zabava, zagrljaji i osjećaj sigurnosti koje pas pruža djeluju kao prirodna protuteža svakodnevnim izazovima. Ne čudi stoga što čak 61 posto vlasnika tvrdi da im je vrijeme provedeno sa psom najljepši dio dana.
Tjeskoba i svakodnevne navike vlasnika pasa
Osobe koje se bore s tjeskobom često osjećaju usamljenost, izolaciju i nedostatak podrške. Psi, zahvaljujući svojoj privrženosti, mogu biti most prema novim poznanstvima, osobito u šetnjama ili na okupljanjima vlasnika kućnih ljubimaca. Time se smanjuje socijalna izolacija, što ima izravan utjecaj na smanjenje tjeskobe. Prema istraživanjima objavljenima na stranici Psychology Today, psi mogu biti poticaj za svakodnevne zdrave rutine, čime smanjuju izloženost stresu.
Aktivnosti poput zajedničke igre, učenja trikova, sudjelovanja u agility natjecanjima ili jednostavne šetnje parkom potiču lučenje hormona sreće kod vlasnika, dok pas stalno održava atmosferu topline, bliskosti i prihvaćanja. Takva svakodnevna interakcija donosi osjećaj smisla i obaveze, što se pokazuje iznimno važnim za osobe sklone tjeskobi. Pas doslovno „vuče“ vlasnika iz kuće, što ne samo da doprinosi fizičkom zdravlju, nego i značajno smanjuje tjeskobu, što potvrđuju brojne priče vlasnika pasa objavljene na HRT-ovom portalu.
Pored toga, psi su poznati po tome što bezuvjetno vole svog vlasnika, što dodatno smanjuje osjećaj nesigurnosti, niskog samopouzdanja i tjeskobe. Ljudi koji dijele životni prostor sa psom često kažu da osjećaju manju potrebu za odobravanjem okoline i lakše prihvaćaju vlastite nedostatke, što je ključan aspekt borbe protiv tjeskobe.
Psi kao podrška i motivacija
Pas nije samo emocionalni oslonac – on često motivira vlasnika na tjelesnu aktivnost. Redovite šetnje i igra na otvorenom povećavaju fizičku izdržljivost, jačaju imunitet i smanjuju rizik od kroničnih bolesti, što dodatno pozitivno djeluje na mentalno zdravlje i smanjuje tjeskobu. Američka kardiološka udruga u svom izvještaju iz 2013. godine potvrđuje da vlasnici pasa rjeđe obolijevaju od bolesti srca, što se između ostaloga pripisuje svakodnevnim aktivnostima i osjećaju sreće koji prati druženje sa psom. Više o ovoj temi pročitajte na službenoj stranici American Heart Association.
Dodatna vrijednost psa u životu osobe koja se bori s tjeskobom je osjećaj odgovornosti – briga za drugu živuću jedinku daje osjećaj svrhe i pomaže u strukturiranju dana. Rutina koja proizlazi iz brige o psu djeluje umirujuće i daje osjećaj sigurnosti, što je iznimno važno za ljude sklone tjeskobi.
Nije zanemariva ni činjenica da psi svojim ponašanjem uče vlasnike empatiji, strpljenju i emocionalnoj otvorenosti. Osobe koje su kroz život često bile izložene stresu, lakše se otvaraju u prisutnosti psa te izražavaju osjećaje koje bi pred drugim ljudima možda potisnule. Pas time postaje pravi partner u nošenju s tjeskobom.
Kada pas nije zamjena za stručnu pomoć
Iako psi mogu značajno pomoći u smanjenju tjeskobe, važno je istaknuti da nisu zamjena za psihologa ili psihijatra, osobito u slučajevima ozbiljnih psihičkih poremećaja. Međutim, kod blažih oblika tjeskobe ili kao dodatna podrška tijekom terapije, pas može biti iznimno vrijedan saveznik. Ključ je u otvorenoj komunikaciji s obitelji i stručnjacima, kako bi se na vrijeme prepoznali simptomi tjeskobe i omogućila pravovremena pomoć. Sve češće i liječnici preporučuju udomljavanje psa osobama koje se bore s tjeskobom, naravno uz prethodnu procjenu mogućnosti i uvjeta života.
Važno je naglasiti da vlasništvo nad psom zahtijeva odgovornost i ulaganje vremena, što nije uvijek pogodno za sve ljude. Međutim, kada su uvjeti pogodni, pas doista može postati najbolji prijatelj i emocionalna podrška, pomažući u borbi protiv tjeskobe i potičući osjećaj sreće u svakodnevnom životu.
Pas, dakle, nije samo ljubimac, nego pravi član obitelji, često i nenametljivi „terapeut“ koji svakodnevnim malim gestama utječe na smanjenje tjeskobe i opće mentalno zdravlje. Bilo da se radi o šetnji, igri, zagrljaju ili jednostavnom prisustvu, pas može donijeti osjećaj mira i sigurnosti kada je tjeskoba najintenzivnija.
Sav sadržaj je informativnog karaktera. Za ozbiljne oblike tjeskobe uvijek se savjetuje razgovor sa stručnom osobom.
