“Kompleksnost stvari—stvari unutar stvari—čini se da je beskonačna. Mislim, ništa nije jednostavno, ništa nije lako.” – Alice Munro
Ukoliko želite izumiti novi prehrambeni aditiv, američka Agencija za hranu i lijekove (FDA) zahtijeva provedbu studije sigurnosti prije odobrenja. Ove studije moraju pokazati da je aditiv siguran za ljudsku uporabu—no, one ne testiraju učinke na crijevne mikroorganizme. To je ozbiljan propust jer sada znamo da su crijevni mikrobi od ogromne važnosti za naše zdravlje.
Potrebna nam je nova strategija. U budućnosti, moramo testirati aditive na korisnim crijevnim mikroorganizmima kako bismo se uvjerili da ih ne ubijamo ili—što je još gore—da ne povećavamo broj patogena koji izazivaju bolesti. Neki istraživači već provode takva istraživanja, a rezultati su zabrinjavajući.
Studija Lee-Yan Sheena i kolega sa Nacionalnog sveučilišta u Tajvanu pokazala je da mnogi emulgatori, osobito sintetički, uzrokuju promjene u crijevnoj mikrobioti. Emulgatori su aditivi koji pomažu miješanju ulja i vode, a stvaraju i glatku teksturu koju proizvođači vole. Nalaze se u iznenađujuće velikom broju prerađene hrane, uključujući kikiriki maslac, kruh, kobasice i sladoled.
Istraživači su otkrili da emulgatori pomažu bakterijama da prodru u sloj sluzi koji prekriva crijeva. Sluz je prvi obrambeni mehanizam koji imamo protiv patogena, pa je ovo zabrinjavajuće. Kada je sluz oštećena, mikrobi i njihovi toksini lakše prelaze kroz crijevnu barijeru i ulaze u krvotok. Istraživači su pronašli dokaze sistemske upale kao rezultat toga, kao i porast metaboličkih poremećaja, uključujući povišene razine šećera u krvi i inzulinsku rezistenciju.
Ovo je u skladu s istraživanjem Benoita Chassainga i kolega sa Sveučilišta u Parizu koji su otkrili sličan učinak od dva sintetička emulgatora, polisorbata 80 i karboksimetilceluloze. Ovi su se pokazali gorima od drugih emulgatora kada je riječ o ometanju crijevne mikrobiote i poticanju upale.
Učinak na mozak
Kao da upala i bolesti nisu dovoljan problem, istraživanje Ping Leija i kolega sa Sveučilišta Tianjin otkrilo je da emulgatori mogu uzrokovati neurološke poremećaje. Konkretno, polisorbat 80 uzrokuje narušavanje krvno-moždane barijere, što dovodi do nakupljanja toksina u mozgu. Ovo istraživanje provedeno je na miševima, ali autori navode da njihovo istraživanje “pruža snažan dokaz da disbioza crijevne mikrobiote uzrokovana prehranom može biti faktor rizika za kognitivno opadanje povezano s godinama.”
Studija Chassainga i kolega također je pokazala da emulgatori utječu na ponašanje miševa. Konkretno, Chassaing i suradnici su otkrili da su mužjaci miševa imali izraženiji odgovor na stres i anksioznost, dok su ženke miševa imale smanjeno socijalno ponašanje.
Ljudske studije
Ova istraživanja su zabrinjavajuća, ali miševi nisu savršeni modeli za ljude. Stoga je zabrinjavajuće pronaći slične, ali složenije rezultate i među ljudima. Istraživanje Jessice Fitzpatrick i kolega sa Sveučilišta Monash otkrilo je da dok su ljudi bez stresa dobro podnosili emulgatore, ljudi pod stresom su pokazali povećanu propusnost crijeva, sličnu onoj koja je zabilježena u modelima na miševima. Ova studija je zabrinjavajuća jer fenomen “propuštanja crijeva” može povećati anksioznost i stres, što vodi u začarani krug.
Nisu svi emulgatori loši. Čini se da su sintetički emulgatori lošiji, vjerojatno zato što ih naše tijelo nije naviklo. No, drugi emulgatori s dugom ljudskom poviješću, poput lecitina, koji se nalazi u jajima i suncokretima, čini se da su dobro podnošljivi.
Utjecaj emulgatora na mikrobiotu crijeva zabrinjava, jer su korisni mikrobi ključni za naše zdravlje. Neuravnotežena ili disbioza crijevne mikrobiote može uzrokovati upalu, a tijekom vremena dovesti do mnogih kroničnih bolesti, uključujući bolesti srca, dijabetes, pretilost i rak.
Jedan savjet je da izbjegavate sintetičke emulgatore kao što su polisorbat 80 i karboksimetilceluloza. Bolji savjet je jesti više neprerađene hrane poput povrća i voća. Konkretno, možete ugoditi crijevnim mikroorganizmima hraneći ih vlaknima koja se nalaze u grahu, zelenilu i bobičastom voću. Dok ste već tamo, pokušajte fermentiranu hranu poput kimchija, kombuhe, kefira, jogurta i kiselih krastavaca. Ova hrana sadrži korisne mikrobe (probiotike) i hranu koju oni vole (prebiotike).
Kada ocjenjujemo sigurnost hrane, trebali bismo također uzeti u obzir učinke na mikrobiotu. Emulgatori su sigurni za nas, ali ne nužno za male stanovnike naših crijeva. Hrana koja ne sadrži emulgatore može se odvojiti, ali ovo se može popraviti miješanjem ili mućkanjem. To može biti bolje rješenje nego izlaganje crijevnih mikroba opasnosti.
