Recentno istraživanje, “Istraživanje životnih iskustava žena: Tematska sinteza” (Gosling, Hartley, & Purrington, 2024), donosi nužnu pažnju na jedinstvene izazove s kojima se suočavaju žene s autizmom. Analizirajući iskustva stotina žena s autizmom kroz 10 studija, istraživači su identificirali ponavljajuće teme koje oblikuju svakodnevne izazove žena s autizmom, uključujući poteškoće u obrazovanju i zapošljavanju, teškoće u dijagnozi, neadekvatne usluge i izazove u međuljudskim odnosima.
Školske godine: Nerazumijevanje i zanemarivanje
Za mnoge žene s autizmom škola je mjesto djelomične isključenosti umjesto inkluzije. Istraživanje naglašava kako mnoge djevojke s autizmom imaju poteškoća s društvenim očekivanjima, senzornim preopterećenjem i socijalnim normama. Za razliku od svojih muških vršnjaka, koji mogu pokazivati očite znakove autizma, djevojke često maskiraju ili prikrivaju svoje teškoće, oponašajući društvene ponašanja kako bi se uklopile. Ovo može dovesti do toga da njihova borba bude neprepoznata od strane učitelja i stručnjaka, odgađajući dijagnozu do odrasle dobi—kada možda traže odgovore nakon što, na primjer, njihova vlastita djeca dobiju dijagnozu autizma.
Izazovi u zapošljavanju: Neostvareni potencijal
Žene s autizmom znatno su manje sklone biti zaposlene u plaćenim poslovima u usporedbi s neurotipičnim ženama. Radno okruženje, poput školskog okruženja, često je izgrađeno na neizrečenim društvenim pravilima i krutim strukturama koje mogu biti izazovne za osobe s autizmom. Mnoge žene izvještavaju o poteškoćama s radnim očekivanjima, senzornim izazovima i socijalnim interakcijama, što može dovesti do prekida zaposlenja, nestabilnosti na radnom mjestu i rada ispod svog nivoa znanja ili obrazovanja. Istraživanje ističe ključni nesklad između društvenih očekivanja i snaga osoba s autizmom—sugerirajući da bi radna mjesta trebala pružiti bolje prilagodbe i veću svijest kako bi podržala neurodivergentne zaposlenike.
Dijagnoza: Dug i težak put
Još jedno otkriće istraživanja je poteškoća s kojom se žene s autizmom susreću pri dobivanju dijagnoze. Mnoge su prvo pogrešno dijagnosticirane s depresijom, anksioznošću ili poremećajem pažnje, jer zdravstveni radnici često ne prepoznaju specifičan način na koji autizam manifestira kod žena. Povijesno, dijagnostički alati razvijani su na temelju istraživanja muškaraca i dječaka s autizmom, što znači da mnoge žene ne odgovaraju tradicionalnom obrascu onoga što bi autizam trebao izgledati. Kao rezultat toga, brojne žene s autizmom provode godine—ponekad desetljeća—tražeći odgovore.
Manjak usluga: Padaju kroz pukotine
Čak i nakon što dobiju dijagnozu, žene s autizmom često nailaze na nedostatak odgovarajuće podrške. Mnogi stručnjaci nisu dovoljno obučeni za pružanje podrške ženama s autizmom, a resursi koji postoje često su dizajnirani prema muškim prikazima autizma. Ključna pitanja poput autističnog izgaranja, maskiranja ili socijalnog iscrpljenja nisu dovoljno istražena i rijetko se adekvatno obrađuju u kliničkim okruženjima. Istraživanje naglašava potrebu za specifičnim istraživanjima i intervencijama usmjerenim na žene kako bi im se osigurala potrebna podrška.
Međuljudski odnosi: Teret maskiranja
Društveni svijet može biti iscrpljujuć za žene s autizmom. Mnoge osjećaju pritisak da maskiraju ili prikrivaju svoje autistične osobitosti—ponašajući se poput neurotipičnih osoba kako bi se uklopile. Iako im ovo može pomoći da navigiraju društvenim situacijama, često dovodi do iscrpljenosti, anksioznosti i izgaranja. Osim toga, istraživanje ističe još jednu tužnu stvarnost: Žene s autizmom imaju veći rizik od zlostavljanja i iskorištavanja u odnosima. Ovo podcrtava hitnu potrebu za boljom edukacijom i zaštitnim mjerama kako bi se osigurala njihova sigurnost i dobrobit.
Autizam kod žena nije samo trend—moramo bolje
Porast broja žena s autizmom koje dobivaju dijagnoze ne znači da je autizam novi ili moderni label—znači da napokon počinjemo prepoznavati ono što je uvijek bilo tu. To slijedi sličan obrazac povećanja stope ljevorukosti nakon ukidanja zabrana i stigmatiziranja ljevorukih osoba. Društvo, istraživači i liječnici moraju učiniti više u pružanju podrške ženama s autizmom.
Društvo mora pomaknuti granice stereotipa i stvoriti inkluzivne prostore u školama, radnim okruženjima i uslugama podrške za žene s autizmom. Ako želimo stvoriti pravednije i ravnopravno društvo, ključno je da obratimo pažnju na potrebe žena s autizmom. Prepoznavanje problema je prvi korak, ali stvaranje sustava koji ih podržava tek je pravi izazov.
Žene s autizmom dugo su bile izvan razgovora. Vrijeme je da ih slušamo, učimo i poduzmemo akciju.
slika: elwynn/Shutterstock
